Zakaria sắp thành ‘kép chính’ ở Stamford Bridge?

Sự xuất hiện của Zakaria ở Chelsea trong phiên chót của kỳ chuyển nhượng mùa Hè 2022 khiến nhiều người bất ngờ. Bởi, anh chỉ là một bản hợp đồng cho mượn 1 năm từ Juventus – một lựa chọn dự phòng vào phút cuối của The Blues sau khi “vồ hụt” Edson Alvarez từ Ajax. Bản thân tiền vệ 26 tuổi người Thụy Sỹ cũng không kỳ vọng nhiều ở lần trải nghiệm này. Bởi hoàn cảnh của anh có phần giống với người đồng đội Saul Niguez đến Chelsea trước đó 1 năm, cũng theo dạng cho mượn từ Atletico.

Niguez được trao cơ hội ra sân sớm hơn dưới thời HLV Thomas Tuchel. Nhưng cuối cùng cầu thủ người Tây Ban Nha lại không tận dụng được những lần hiếm hoi được thi đấu ấy để cuối cùng không thể có được chỗ đứng tại The Blues. Zakaria có lẽ đã lo lắng về một kết cục tương tự đối với mình khi ngồi dự bị trong suốt hơn 8 tuần trời dài dằng dặc. Song, tiền vệ người Thụy Sỹ không để nghịch cảnh đánh gục. Anh vẫn luôn chăm chỉ tập luyện, lạc quan chờ đợi cơ hội của mình. 

Một người đồng đội ở Chelsea miêu tả rằng, nếu có một ai đó lạc quan nhất ở trung tâm huấn luyện Cobham của Chelsea, thì người đó chỉ có thể là Zakaria. Và rồi cơ hội cuối cùng cũng đã đến, trong trận đấu với Dinamo Zagreb ở vòng bảng Champions League vào tháng 11. Zakaria đã nắm lấy nó, ghi bàn thắng quyết định giúp The Blues giành chiến thắng, đồng thời mở tiếp cơ hội đá chính trận thứ 2 cho Chelsea (thua Man City ở Cúp Liên đoàn Anh sau đó 1 tuần).

Sở dĩ, Zakaria hiếm có cơ hội ra sân vì anh phải cạnh tranh với một loạt tên tuổi như Mateo Kovacic, Jorginho, N’Golo Kanté, Mason Mount và Ruben Loftus-Cheek. Số trận anh thi đấu cho ĐT Thụy Sỹ trong 4 ngày tại World Cup 2022 bằng với 4 tháng anh khoác áo Chelsea. Nhưng việc đội bóng phía tây thành London phải chịu cơn bão chấn thương ở hàng tiền vệ, đặc biệt là sự vắng mặt dài ngày của Kante, thì Zakaria lại là một lựa chọn không tồi cho tân HLV Graham Potter. Và trong trận gặp Bournemouth, anh đã đóng vai trò rất quan trọng cho chiến thắng của đội nhà. 

Đây là thắng lợi đầu tiên của Chelsea sau 4 thất bại liên tiếp trên mọi đấu trường. Anh hoạt động như con thoi ở trung tâm hàng tiền vệ cùng với Mount và Jorginho. Chính bàn thắng kỳ diệu nâng tỷ số lên 2-0 của Mount là sản phẩm của một pha chạy chỗ thông minh của Zakaria mở ra khoảng trống tuyệt vời cho cầu thủ người Anh dứt điểm. Đôi chân dài mạnh mẽ, quyết đoán cùng cái đầu tỉnh táo của Zakaria giúp Chelsea có một lớp phòng ngự từ xa rất chắc chắn. Anh luôn hỗ trợ kịp thời cho hai người đồng đội Reece James và Kalidou Koulibaly trong mỗi lần các cầu thủ Bournemouth lên bóng tấn công. 

Chính những can thiệp đúng lúc và an toàn của tiền vệ người Thụy Sỹ trở thành điểm nhấn rất quan trọng trong hệ thống phòng ngự tuyến hai của Chelsea. “Anh ấy rất nhanh. Thoắt cái đã thấy Denis xuất hiện ngay trước mặt để hỗ trợ chúng tôi rồi. Anh ấy quả thật rất tuyệt vời”, Reece James ca ngợi người đồng đội mới sau trận đấu. Rõ ràng, với màn trình diễn tuyệt vời trước Bournemouth, Zakaria hoàn toàn có thể chiếm suất đá chính ở Chelsea trong chặng đường còn lại của mùa giải.