HLV Xavi mới được bổ nhiệm làm thuyền trưởng của Barca để thế chỗ cho người tiền nhiệm Ronald Koeman bị sa thải. Trong cuộc họp báo sau trận đấu giữa gã khổng lồ xứ Catalan và Benfica, HLV Xavi cho hay: “Điều khiến tôi cảm thấy lạc quan nhất là cái cách mà cả đội đã chơi trong trận đấu hôm nay”.
“Nếu tiếp tục đá được như thế thì chúng tôi đủ sức đương đầu với bất kỳ đối thủ nào. Qua những gì vừa chứng kiến ở trận đấu với Benfica, tôi tin Barca có thể tới Munich và kiếm trọn 3 điểm từ tay Bayern ở lượt trận cuối vòng bảng. Tin vui là chúng tôi vẫn có thể tự định đoạt số phận của mình”.
Ở trận đấu nói trên, Barca đã áp đảo Benfica và tạo ra được khá nhiều cơ hội. Đơn cử như việc Yusuf Demir đưa bóng dội xà ngang, Ronald Araujo có một bàn thắng bị từ chối vì lỗi việt vị, Frenkie de Jong không thắng được thủ môn bằng cú đánh đầu hiểm hóc, hay Memphis Depay hai lần khiến hàng phòng ngự đối phương chao đảo.
Bình luận về màn trình diễn của các học trò, HLV Xavi đưa ra quan điểm: “Chúng tôi là những người chơi tốt hơn. Trận đấu vừa rồi đã phát đi những tín hiệu tích cực. Thực tế thì Barca chỉ cần ghi được 1 bàn là chúng tôi đã có một trận đấu tuyệt vời rồi”.
“Đáng tiếc là Barca lại chỉ kiếm được 1 điểm. Về mặt lối chơi thì tôi không có gì phải phàn nàn cả. Nhìn chung những ý tưởng của tôi đã được cầu thủ tiếp thu tốt. Thứ mà Barca còn thiếu chỉ là 1 bàn thắng mà thôi. Đây là Barca mà chúng ta muốn xem, nhưng cả đội cũng cần phải tỏ ra sắc sảo hơn nữa. Việc Barca chỉ ghi 1 bàn trong 2 trận và bàn thắng đó đến từ chấm 11m là điều không thể khiến tôi hài lòng”.
“Hôm nay Ousmane Dembele đã có sự trở lại khá ấn tượng. Cậu ấy thi đấu bùng nổ, khiến đối thủ sợ hãi và tạo ra những cơ hội. Đáng tiếc là Barca lại không có được bàn thắng nào từ những cú sút hay đường chuyền của Dembele”.
“Tôi đã nói chuyện với Dembele và cậu ấy bảo rằng mình hạnh phúc với cuộc sống hiện tại. Hôm nay Dembele chấp nhận mạo hiểm khi vào sân bởi cậu ấy chưa có được thể trạng tốt nhất. Những người khác ở vào tình cảnh của Dembele có lẽ không dám làm như vậy”.
“Nếu tiếp xúc với Dembele, bạn sẽ thấy cậu ấy không như những gì nhiều người vẫn nghĩ. Theo tôi, Dembele là cầu thủ quan trọng với Barca. Tôi hy vọng cậu ấy sẽ gia hạn hợp đồng trong thời gian sớm nhất”, HLV Xavi kết luận.
Với việc để cho Benfica cầm hòa, Barca đang xếp thứ 2 ở bảng E. Sau 5 lượt trận, họ kiếm được 7 điểm, kém Bayern 8 điểm và hơn Benfica 2 điểm. Ở lượt đấu cuối, trong khi Barca phải làm khách của Bayern đã chắc suất đi tiếp thì Benfica được tiếp đón Dynamo Kiev mới có được 1 điểm.