Việc so sánh Xavi với Pep Guardiola là điều không thể cưỡng lại. Cả hai đều là huyền thoại của Barca với kinh nghiệm cầm quân ít ỏi khi được chủ tịch Joan Laporta đặt niềm tin, nhưng dù sao cũng được đánh giá cao nhờ sự nhạy bén trong chiến thuật.
Không phải tất cả những cầu thủ vĩ đại đều trở thành những HLV tuyệt vời, ngay cả khi họ được chỉ dạy bởi những người giỏi nhất. Ronald Koeman là một ví dụ về cách kiến thức có thể được chuyển giao, song cách truyền tải của vị chiến lược gia này đã cho thấy nhiều hạn chế, và kết quả là bản thân ông phải trả giá cho chiếc ghế của mình.
Tương tự Guardiola, Xavi là một người ham học hỏi bẩm sinh, người luôn yêu thích quá trình nảy ra những ý tưởng mới và tích cực thử nghiệm cho đến khi chúng thành công. Cả hai đều là kiểu sinh viên được định sẵn để trở thành chuyên gia, dẫu cho họ chỉ có cơ hội học hỏi từ một người thầy duy nhất.
Một cầu thủ như Pep Guardiola sẽ ở đâu nếu không có Johan Cruyff? Một cầu thủ như Xavi sẽ ở đâu nếu không có Guardiola? Họ vẫn có thể xuất sắc nhưng sẽ khó lòng phát huy được hết tiềm năng của mình. Xavi được kỳ vọng có thể trở thành Guardiola thứ hai của Barca, nhưng lần này, vị chiến lược gia trẻ tuổi cần nhiều hơn sức mạnh chiến thuật.
Với những gì đã làm trong màu áo Barca trên tư cách cầu thủ cũng như HLV tại Al Sadd, Xavi có quyền đòi hỏi các học trò của mình ở Nou Camp. Ông hiểu triết lý của Barca, hiểu CLB muốn gì, cần gì và lối chơi như thế nào. Chúng ta đều biết cách Barca chiếm ưu thế trong việc kiểm soát bóng, song đó chỉ là một phần của công thức mà Xavi có thể áp dụng.
Thành công tại Barca không chỉ là các danh hiệu. Dưới triều đại của Josep Bartomeu, gã khổng lồ xứ Catalan đã cố gắng học theo đại kình địch Real Madrid, đó là nếu chi tiêu đủ trên thị trường chuyển nhượng, bạn sẽ tìm ra cách giành chiến thắng. Đáng tiếc, Barca không phải là Real và cái kết đắng ngắt thì ai cũng rõ khi đội chủ sân Nou Camp giờ vác trên lưng một khoản nợ khổng lồ, tiền mất tật mang.
Ngay từ lúc này, người ta đã có thể mường tượng về một Barca dưới thời Xavi, đó là tập thể thiên về kiểm soát bóng, chuyền liên tục và di chuyển linh hoạt giữa các cầu thủ. Tuy nhiên, đó không phải là điều kiện thành công của Barca, bởi những con người mà HLV Xavi đang sở hữu hiện giờ thua xa những gì mà Guardiola có năm xưa.
Trong quá khứ, Pep được kế thừa những “tinh túy cuối cùng” của Ronaldinho, và sự khởi đầu của kỷ nguyên Lionel Messi cùng hàng loạt ngôi sao gồm Xavi, Andres Iniesta, Carles Puyol, Sergio Busquets hay Dani Alves – một trong những hậu vệ phải xuất sắc nhất thế giới. Giờ đây, trong tay Xavi chỉ là những cầu thủ trẻ tiềm năng như Pedri, Gavi, Ansu Fati… cùng một loạt hàng thừa gồm Samuel Umtiti, Clement Lenglet, Luuk de Jong…
Dani Alves đã trở lại Barca, nhưng giờ đây anh đã 38 tuổi thay vì tráng kiện, sung mãn như năm xưa. Về mặt con người, Xavi rõ ràng đang thua thiệt rất nhiều so với Guardiola trong quá khứ, bởi vậy, ông cần một sức mạnh chiến thuật tuyệt vời để khỏa lấp.
Xavi hiểu những thách thức đang chờ đón ông. Barca giờ đây là một đống đổ nát và sứ mệnh của ông là vực dậy đội bóng. Xavi cần gây dựng lại tiếng tăm cho lò đào tạo La Masia trứ danh, và sự chứng minh tốt nhất không gì khác ngoài việc giúp những Pedri hay Fati vươn tầm thế giới. Sẽ không có bất kỳ tuần trăng mật nào dành cho Xavi tại Barca.
