Từ việc nâng cấp hàng thủ
Đến thời điểm hiện tại, câu hỏi “liệu Xavi có đưa Barcelona đi đúng hướng” vẫn chưa có lời giải đáp. Bởi, trong khi thành công vang dội tại các giải quốc nội, thì Barca của Xavi lại có lần thứ hai liên tiếp bị loại sớm ngay từ vòng bảng Champion League. Đây là điều chưa từng xảy ra trong suốt gần 20 năm qua. Thậm chí, họ còn bị MU loại khỏi Europa League sau khi bị rớt xuống sân chơi danh giá thứ hai châu Âu này.
Song, hãy nhìn vào cách Xavi đang từng bước giúp Barcelona trở lại vị trí hàng đầu không phải bằng lối chơi tiqui-taca truyền thống, mà bằng sức mạnh của sự chắc chắn và kỷ luật. Đây chính là điểm nhấn rõ nét nhất của Barca dưới thời Xavi. Khác với những người tiền nhiệm trong suốt một thập kỷ trước đó, Xavi phục dựng gã khổng lồ xứ Catalyna bằng công việc đầu tiên và cơ bản nhất: nâng cấp hàng phòng ngự.
Chính vì quan điểm này, mà không ít lần Xavi bị chỉ trích vì nó khá lạ lẫm đối với một đội bóng vốn đề cao tấn công và tận hiến, làm mãn nhãn người xem. Hãy nhìn vào 10 chiến thắng gần nhất của Barca tại La Liga, có tới 7 thắng lợi với cách biệt chỉ 1 bàn trong đó 6 trận khép lại với tỉ số 1-0. Người ta có thể tranh luận liệu lối chơi thực dụng như vậy có tương thích với bản sắc, truyền thống của Barca hay không, nhưng hiệu quả của nó thì không thể nghi ngờ.
Barcelona của Xavi vẫn kiểm soát bóng áp đảo đối thủ trong phần lớn các trận đấu. Song, đó là để giải tỏa áp lực tối đa cho hàng phòng ngự hơn là chế nghị đối phương bằng sức mạnh vũ bão trên hàng công. Việc chỉ để thủng lưới vỏn vẹn 9 lần sau 26 vòng đấu tại La Liga là minh chứng rõ nét nhất. Barca sở hữu hàng thủ vững chắc, hiệu quả nhất giải VĐQG Tây Ban Nha, trong khi đội có hàng thủ xuất sắc thứ hai là Atletico – đội vốn lấy phòng ngự phản công làm bản sắc, cũng để thủng lưới nhiều hơn gấp đôi họ (19 bàn).
Đến Vua siêu kinh điển
Trở lại các trận El Clasico, chúng ta thấy rõ sự đổi chiều rõ rệt. Dưới sự dẫn dắt của Xavi, Barcelona trở thành Vua siêu kinh điển khi toàn thắng cả 3 trận El Clasico từ đầu năm 2023 và chuẩn bị lên ngôi vô địch La Liga. Trái ngược với các trận Siêu kinh điển trước đây, hai đội đã đổi vai cho nhau. Trong khi Real kiểm soát bóng vượt trội hơn thì Barca ở thế lùi, phòng ngự trước những đợt tấn công không ngừng của Los Blancos.
Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Xavi đã đứng vững và luôn thể hiện một tập thể phòng ngự chắc chắn, hạn chế tối đa cơ hội của người Madrid. Trong chiến thắng 1-0 ngay tại Bernabeu hồi đầu tháng 3, Vinicius được cho là cầu thủ chạy cánh nguy hiểm nhất thế giới vào lúc này cũng gần như không phát huy được các phẩm chất vốn có vì Ronald Araujo.
Hậu vệ 24 tuổi người Uruguay sở hữu khả năng phòng ngự chắc chắn và đã vô hiệu hóa hầu hết các pha đi bóng, dốc bóng của cầu thủ người Brazil. Jules Kounde cũng xuất sắc không kém ở trung tâm hàng thủ với 18 pha phá bóng quan trọng, còn Marcos Alonso cũng thường xuyên từ tròn trịa vai diễn trở lên.
Dù là ở Bernabeu ngày 4/3 hay tại Camp Nou rạng sáng 20/3, thì Barca vẫn là đội chủ động nhường quyền kiểm soát cho Real ở nhiều thời điểm khác nhau trong trận đấu. Tuy nhiên, điều khác biệt là các học trò của HLV Carlo Ancelotti cầm bóng không mục đích và không mang lại cơ hội ghi bàn thực sự. Theo số liệu thống kê, ở Bernabeu tại Cúp Nhà vua, Los Blancos đã tung 13 cú dứt đểm nhưng không đích lần nào, còn tại Camp Nou, họ cũng sút 11 lần nhưng chỉ 3 trúng mục tiêu.
Ở chiều ngược lại, Blaugrana thường có những pha phản công nhanh, nguy hiểm và mang tính sát thương cao hơn, với những cơ hội lớn thực sự. Những trận siêu kinh điển này cũng chứng minh một cách hoàn hảo rằng, Xavi có thể học hỏi và phát triển để dần từng bước tạo tiền đề, nền tảng cho việc xây dựng một Barca chơi chặt chẽ, khoa học và hiệu quả.
Barca của Xavi hiện tại không phải lúc nào cũng có màn trình diễn thú vị, đáng để xem. Nhưng với sự thông minh, nhãn quan chiến thuật siêu việt từ thời còn là cầu thủ, Xavi đang giúp Barca lùi một bước để xây chắc thành công trong tương lai.
Trước khi Xavi dẫn dắt Barcelona, gã khổng lồ xứ Catalyna trải qua chuỗi 5 trận không thắng khi đối đầu với Real trong đó có 4 thất bại liên tiếp tại La Liga. Còn lúc này, Barca của Xavi thắng cả 3 trận El Clasico gần nhất, ở cả 3 đấu trường quốc nội: Siêu cúp, Cúp Nhà vua và La Liga.
Cách biệt đã được kém dài lên 12 điểm. La Liga chỉ còn lại 12 vòng đấu. Trong bối cảnh hiện tại, rất khó để Real san lấp khoảng cách. Và, chức vô địch đã nằm trong túi của Xavi cùng các học trò.
