Dù tuổi nghề huấn luyện chưa nhiều, nhưng cựu danh thủ này đang nổi lên như một ngôi sao đáng xem bậc nhất trong các ca-bin chỉ đạo tại giải đấu số một nước Đức!
Chỉ cách đây 1 tháng, những bóng ma về thời kỳ đen tối dưới thời HLV Gerardo Seoane lại hiện về với Leverkusen. Đội bóng này thua với cùng tỷ số 2-3 trước Monaco ở Europa League và Mainz tại Bundesliga. Một mùa giải thất vọng đang chờ đợi họ!
Nhưng thời gian trôi qua không lâu, Die Werkself lột xác chóng mặt. Đội thắng 6/7 trận gần nhất, ngược dòng vượt qua Monaco và thắng luôn cả Ferencvaros để tiến vào tứ kết Europa League. Rồi bằng màn lội ngược dòng mới nhất 2-1 trước Bayern, đội bóng của Xabi Alonso áp sát vị trí thứ 7 trên BXH Bundesliga với khoảng cách 1 điểm.
Nên nhớ, khi Alonso nhậm chức vào tháng 10/2022, Leverkusen đứng thứ 17. Trước và sau kỳ nghỉ Đông, họ thắng liền 5 trận. Và hiện nay, đội bóng này còn ổn định hơn, không còn dựa vào may mắn và những màn trình diễn của các cá nhân nữa.
Tiền vệ Robert Andrich hồ hởi nói sau chiến thắng trước Bayern: “Một màn trình diễn tuyệt vời suốt hơn 90 phút! Chúng tôi kiểm soát trận đấu, chơi thứ bóng đá nhiệt huyết, đam mê và xứng đáng với 3 điểm!”. Cần biết rằng, anh này chính là hạt nhân cho sự bùng nổ này. Về bước ngoặt trước trận đấu, tiền vệ 28 tuổi chia sẻ: “Sau giấc ngủ trưa, tôi nhận được tin nhắn của HLV trưởng: Rob, hôm nay cậu sẽ chơi libero một lần nữa! Đến tận lúc đó, tôi vẫn không biết là mình đang mơ hay tỉnh”.
Nhưng tất cả đã nằm trong tính toán của Alonso. Trước đây, tiền vệ trung tâm này từng lùi xuống chơi trong hàng phòng ngự 3 người ở trận hòa 1-1 với Freiburg. Nhưng trước Bayern, đây là một cách bố trí chủ động. Bởi Alonso muốn Andrich di chuyển linh hoạt giữa hàng thủ và hàng tiền vệ, tạo ra thật nhiều lựa chọn chuyền bóng cho các đồng đội.
“Ý tưởng ở đây là ông ấy muốn đội luân chuyển bóng nhịp nhàng hơn từ phần sân nhà vì một “số 6” luôn có cảm nhận khác biệt về không gian”, Andrich nhấn mạnh, “Chúng tôi đã gây bất ngờ cho Bayern trong hiệp 1 và họ mất nhiều thời gian để tìm ra phương án khắc chế”.
Trong 20 phút đầu, Leverkusen cầm bóng tới 66%. Khuôn mặt ngơ ngác của một bậc kỳ tài chiến thuật như Nagelsmann là sự tôn vinh lớn nhất cho phát kiến của Alonso. Nhưng điều đáng khen hơn cả là khi Bayern bất ngờ vươn lên dẫn trước ở phút 22, Die Werkself vẫn bám sát sự chỉ đạo của HLV trưởng để tạo ra màn ngược dòng ngoạn mục trong hiệp 2.
GĐTT Simon Rolfes của Leverkusen nói trong hạnh phúc: “Đối thủ đổi chiến thuật sau 20 phút, nhưng chúng tôi đủ linh hoạt để thích ứng. Andrich đã chơi tuyệt hay trong hàng thủ 3 người, nhưng cũng biến thành một tiền vệ “số 6” khi cần. Bayern chưa bao giờ có được lợi thế hoàn toàn ở tuyến giữa. Đó là cách chúng tôi không cho nhà ĐKVĐ chơi bóng. Một chiến thuật đỉnh cao từ… Xabi!”.
Nhưng trên tất cả, dấu ấn lớn nhất của Alonso là xây dựng một tập thể đúng nghĩa trong phòng thay đồ của Leverkusen, điều không thể nhìn thấy trước đó. Sau mỗi trận đấu, Alonso nhắc đi nhắc lại những cụm từ “đoàn kết”, “một đội bóng” hay “cùng với nhau”. “Ông ấy đã truyền lửa đúng cách trong giờ nghỉ”, tiền đạo Amine Adli nhớ lại, “Chúng tôi luôn bước vào sân với cảm nhận sẽ làm nên một điều gì đó khác biệt! Cả đội sát cánh bên nhau, cùng tấn công, cùng phòng ngự và cùng chiến thắng…”.
Tỷ lệ thắng ấn tượng
Sau 17 trận cầm quân ở Bundesliga, HLV Xabi Alonso đã giúp Leverkusen thắng 10, hòa 2 và thua 5. Với 32 điểm giành được, đây là đội có thành tích tốt thứ 4 trong cùng thời gian, chỉ sau RB Leipzig, Dortmund và… Bayern. Điểm số trung bình mà nhà cầm quân người Tây Ban Nha mang về là 1,88 điểm/trận.
