Biển và bố…
Phóng viên: Tôi thật sự tò mò, những trận đấu trên nền cát, với sóng và với gió trong tuổi thơ của Tiến Long đã diễn ra như thế nào, khi nhà của anh chỉ cách bãi biển Sầm Sơn hơn 100 mét?
Vũ Tiến Long: Khác với nhiều người bạn cùng lứa, những trận đá bóng đầu tiên của tôi diễn ra trên cát, xunh quanh là gió biển với đầy ắp tiếng sóng dạt dào. Nhưng các bạn đừng nghĩ đó là một khung cảnh mộng mơ. Bởi thực tế, những trận đấu giữa tôi và đám bạn quanh xóm rất mệt. Bóng lăn chậm trên cát, có lúc nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Chúng tôi phải chạy nhiều hơn, dùng nhiều sức hơn đấy. Nhưng đó cũng là kỷ niệm mà tôi nhớ mãi cho đến bây giờ.
Khi ấy, tôi chưa nghĩ đến việc sẽ chơi bóng chuyên nghiệp đâu. Lúc bấy giờ, giấc mơ của tôi là sau này mở một nhà hàng kinh doanh hải sản. Thế mà, bước ngoặt sau đó lại đến từ đợt tuyển chọn của HAGL rồi Viettel.
Tại sao lại “HAGL rồi Viettel” vậy?
Số là thế này, ban đầu tôi muốn thi vào học viện của HAGL. Đấy là mơ ước của mọi đứa trẻ cùng khu với tôi lúc bấy giờ. Nhưng tôi không đạt. HAGL tuyển chọn theo hình thức “1 đấu 1” thiên về đối kháng. Tôi loay hoay chưa biết chạy chỗ thế nào sao cho hợp lý dẫn đến bị loại. Rồi Trung tâm Viettel có một “lò” vệ tinh ở Sầm Sơn. Họ thông báo tuyển chọn và tôi quyết định thi thêm lần nữa. Qua vòng loại ở xã, tôi được bố đưa ra Hà Nội thi tuyển. Lúc đó là vào tháng 6/2013. Tôi mới 11 tuổi. Các thầy yêu cầu tôi tâng bóng, chạy tốc độ rồi bật cao. Tôi làm tốt và được chọn. Lúc đấy, tôi bất ngờ và vui lắm.
Đó là cảm xúc của Tiến Long. Vậy còn bố mẹ anh thì sao? Trong quá khứ, Tiến Long từng 2 lần chết hụt vì điện giật và ốm. Có lẽ là bậc phụ huynh, họ sẽ lo lắng cho anh nhiều khi xa gia đình?
Lúc đấy, mẹ tôi đi xuất khẩu lao động ở Nga. Bố là người chăm sóc hai anh em tôi. Quả thực, tôi đã khóc rất nhiều khi phải lên Hà Nội và xa bố, xa em. Tôi buồn và nhớ nhà lắm. Nhưng lại nhớ những lần bố động viên và ủng hộ tôi, từ lúc thi trượt Học viện HAGL cho đến đợt tuyển chọn của Viettel, tôi lại cố gắng nín khóc. Tôi biết nếu từ bỏ, tôi sẽ phụ công lao của bố.
Nhưng 3 năm sau, anh không được Viettel giữ lại. Khi đó, anh có lo bố sẽ buồn?
Trước khi loại tôi, Viettel đã thông báo với gia đình trước đó 1 tháng. Bố còn biết trước cả tôi. Tôi đã nghĩ đến việc trở về quê đi học. Nhưng một lần nữa, bố lại động viên tôi. Ông tìm người quen bên Hà Nội FC trước khi đưa tôi sang thử sức ở lò đào tạo trẻ đội bóng thủ đô.
Từ chỗ là đối thủ, nay tôi là đồng đội của nhiều bạn tại đội trẻ Hà Nội. Tôi cũng rất hồi hộp. Tôi cũng lo các bạn còn nhớ những lần tranh chấp, va chạm khi Viettel đấu Hà Nội trước kia. Nhưng cảm giác ấy sớm qua đi. Các bạn lứa 2001-2002 của Hà Nội sống rất tình cảm. Họ coi tôi như một thành viên trong gia đình vậy.
Những lần vấp ngã để trưởng thành
Trong lúc đá cho đội trẻ Hà Nội, Tiến Long gặp 2 sự cố. Một là va chạm với HLV Lê Hồng Minh của Thanh Hóa khi 15 tuổi. Hai là sự cố năm 17 tuổi, khi trốn đội vào giữa trưa để đi chơi với người yêu dẫn đến việc bị HLV Dương Hồng Sơn phạt. Anh có thể chia sẻ điều gì?
Đúng là tuổi trẻ bồng bột. Tôi khi đó mới 15 tuổi và không suy nghĩ chín chắn. Sau đó, tôi biết mình sai và mong thầy Minh thông cảm. Đến bây giờ, tôi vẫn thấy hối hận vì hành động ấy. Hai năm sau, như anh nói, thầy Sơn đã rất giận. Tôi thấy mình đã vô kỷ luật và tự hứa sau này không tái phạm nữa.
Cô người yêu ấy là vợ của anh hiện giờ?
Đúng vậy. Chúng tôi yêu nhau 3-4 năm. Việc yêu xa dẫn đến cũng có lúc cả hai cãi nhau. Vợ tôi cũng có lúc buồn, tủi thân. Là người chồng, tôi thường động viên vợ mình: “Cố gắng nhé. Anh đá xong, anh sẽ về và bù đắp cho em”. Cuối năm nay, tôi và vợ sẽ tổ chức đám cưới. Tôi mong có thể đem đến hạnh phúc cho vợ tôi.
Tôi cũng đã có con gái. Tôi không nuối tiếc hay hối hận khi lập gia đình sớm. Trái lại, tôi cảm thấy mình trưởng thành hơn, cứng cỏi hơn sau khi có vợ, có con. Có những đêm xa nhà, tôi mở ảnh con ra xem. Tôi vừa khóc vì nhớ con, nhớ gia đình mà lại vừa xem đó là động lực để mình cố gắng. Sau VCK U23 châu Á 2022, sau những chuyến bay kéo dài cả chục tiếng đồng hồ, điều đầu tiên tôi làm khi về nhà là ôm vợ, bế con. Tôi hạnh phúc vì điều đó.
Có một Tiến Long mạnh mẽ trên sân đối lập với một Tiến Long tình cảm ngoài đời thì phải?
Đúng vậy. Ở trên sân, tôi là người khác. Tôi dặn mình phải mạnh mẽ, phải khiến đối thủ sợ hãi. Nếu tôi hiền thì đối phương sẽ cho rằng mình dễ qua mặt.
Sau VCK U23 châu Á 2022, dự định của anh thế nào?
Tôi sẽ cố gắng tập luyện tốt ở vị trí hậu vệ phải. Tôi có cảm giác vai trò mới mẻ này phù hợp với bản thân mình. Tôi muốn tìm kiếm cơ hội và sẵn sàng thể hiện mình tốt nhất có thể nếu được HLV Chun Jae Ho tại Hà Nội FC trao cơ hội.
Xin cảm ơn vì cuộc trao đổi và chúc anh thành công.
