Trước vòng 21, không nhiều người trong giới bóng đá tin rằng Hải Phòng có thể thắng được Hà Nội, dẫu họ được chơi trên sân nhà. Điều đó cũng dễ hiểu, bởi thực tế Hà Nội đang có khoảng cách đến 5 điểm so với đội bóng đất Cảng và lực lượng của họ đang thuộc dạng “vô đối” ở sân chơi V.League, chưa kể các cầu thủ của đội bóng thủ đô rất muốn giành 3 điểm làm quà cưới tặng vị chủ tịch trẻ của họ. Bấy nhiêu yếu tố ấy đủ khiến HLV Chu Đình Nghiêm của Hải Phòng đau đầu để tìm đáp án hoá giải lối chơi của đội bóng thủ đô, dẫu ông cũng không lạ gì đội bóng này khi từng nhiều năm huấn luyện họ.
Thực tế, các cầu thủ Hải Phòng đã nhập cuộc rất hứng khởi và dưới sự trợ lực của hơn 20 ngàn khán giả đất Cảng có mặt trên sân đã khiến các học trò của HLV Chu Đình Nghiêm chơi như lên đồng. Sức ép được các cầu thủ đất Cảng duy trì ngay từ đầu trận, khiến cầu thủ Hà Nội lúng túng, thậm chí trung vệ Việt Anh bên phía Hà Nội đã phá bóng phản lưới nhà mở tỷ số 1-0 cho Hải Phòng từ cú phạt góc của Hải Huy. Thắng chung cuộc 3-2, Hải Phòng đã rút ngắn khoảng cách 2 điểm với đối thủ Hà Nội (38 so với 40) và đang xếp thứ nhì tổng sắp. Tuy nhiên, để có thể đua tranh ngôi vô địch, thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm còn rất nhiều việc phải làm, đặc biệt là cần phải thắng cả 5 vòng đấu còn lại của giải, nhưng thực tế họ chỉ còn đá 4 trận, trong lúc Hà Nội đá đến 5. Có một điều khá đặc biệt là những đối thủ mà Hải Phòng sẽ gặp đều đang nằm ở nhóm đua trụ hạng như Sài Gòn, HL Hà Tĩnh, Nam Định và cả SLNA, nên có thể xem đấy là một lợi thế của đội bóng đất Cảng trong việc cạnh tranh với Hà Nội.
Chiến thắng của Hải Phòng ở vòng 21 khiến cuộc đua vô địch càng trở nên kỳ thú, nhưng cũng đang tạo sức ép đến các đội ở nhóm đua trụ hạng. Nói đâu xa, hôm Hải Phòng thắng Hà Nội, các cầu thủ Sài Gòn FC đã rất lo lắng, vì như chính tiền vệ Hữu Sơn đã chia sẻ: “Vòng 22 này bọn sẽ tiếp Hải Phòng trên sân nhà Thống Nhất, đây sẽ là trận đấu rất khó khăn cho Sài Gòn FC. Nói thế, vì nếu Hải Phòng thua trong cuộc tiếp đón Hà Nội, khi ấy họ bị bỏ xa đến 8 điểm và gần như không còn cơ hội đua tranh. Đằng này họ lại thắng khiến điểm số được rút ngắn, nên sẽ đá chết bỏ với đội em hòng giành 3 điểm, nên bọn em sẽ rất mệt!”.
Hữu Sơn lo lắng cũng phải, bởi Sài Gòn FC vừa thua Bình Định 0-3 trên sân Quy Nhơn ở vòng 21 và hiện họ chỉ hơn HL Hà Tĩnh và TP.HCM đúng 1 điểm. Ngược lại, HL Hà Tĩnh và TP.HCM đã có 1 điểm trên sân Gò Đậu và Thống Nhất. Theo đó, HL Hà Tĩnh đã có một trận đấu cực hay trước B.Bình Dương và lội ngược dòng để cân bằng 2-2, thậm chí nếu tận dụng tốt cơ hội các học trò của HLV Nguyễn Thành Công đã có thể giành trọn 3 điểm. Trong khi đó, CLB TP.HCM đã có cơ hội giành 3 điểm trước đội khách SLNA chỉ tung ra toàn nội binh trong hiệp 1, nhưng họ chỉ ghi được 1 bàn thắng ngay những phút đầu từ quả phạt đền. Sang hiệp 2, khi đội bóng xứ Nghệ điều chỉnh và tung ngoại binh vào sân, CLB TP.HCM đã dẫn 2-1 cho đến phút 84, trước khi Phan Văn Đức ghi bàn thắng cân bằng tỷ số 2-2 cho đội khách.
Việc giành 1 điểm của HL Hà Tĩnh và TP.HCM, trong lúc Nam Định và Sài Gòn FC trắng tay đã khiến cuộc đua trụ hạng ở những vòng còn lại càng thêm khó lường khi khoảng cách giữa 4 đội bóng này chỉ cách nhau đúng 1 điểm.
