Không nằm ngoài dự đoán từ đầu mùa giải, cuộc đua thăng hạng V.League chỉ xoay quanh một vài cái tên ít ỏi. Dễ hiểu khi tài chính eo hẹp nên không nhiều các đội không có tham vọng leo cao. Đến lúc này khi cuộc đua vào thời điểm nước rút, chỉ còn lại duy nhất 2 đội bóng là Quảng Nam và PVF-CAND còn cơ hội thăng hạng. Đây là 2 cái tên có tham vọng cũng như có thực lực nhất trong 10 đội tranh tài ở giải hạng Nhất 2023.
Cho rằng thế là bởi sau khi xuống hạng, Quảng Nam đã nỗ lực trở lại V.League nhưng vẫn không thành công. Phải đến mùa giải này, đội bóng xứ Quảng mới gần với bến bờ V.League hơn bao giờ hết. Trong lúc đó, PVF-CAND được xây dựng bằng một tập thể cầu thủ có chuyên môn, do chính họ đào tạo nên và gắn kết trong một thời gian dài nên chơi nhuần nhuyễn, gây ấn tượng mạnh.
Trong cuộc đua song mã này, PVF-CAND đang tỏ ra thất thế so với Quảng Nam. Theo điều lệ giải, trong trường hợp 2 đội bằng điểm nhau thì chỉ số đối đầu giữa 2 đội sẽ được tính tới đầu tiên để xếp hạng chung cuộc. Hiện tại, Quảng Nam đang đứng đầu bảng và hơn đối thủ 3 điểm. Ở 2 lượt trận của mùa giải này, Quảng Nam hòa 0-0 và thắng PVF-CAND 2-0 nên có chỉ số đối đầu trực tiếp tốt hơn so với đối thủ.
Vì thế, thầy trò ông Văn Sỹ Sơn chỉ cần thắng Hòa Bình ở vòng 17 này là giành suất thăng hạng duy nhất của mùa giải. Bởi khi ấy, Quảng Nam vẫn nhiều hơn ít nhất 3 điểm so với PVF-CAND (nếu đánh bại Phù Đổng). Dù có thua ở lượt trận cuối cùng và PVF-CAND thắng cuộc để san bằng điểm số thì thầy trò ông Văn Sỹ Sơn vẫn xếp số 1 do hơn chỉ số đối đầu trực tiếp.
Ở mùa giải này, cuộc chiến chống xuống hạng “nhẹ gánh” hơn khi đội đứng chót bảng vẫn còn cơ hội để trụ hạng bởi còn trận play-off với đội hạng Nhì, thay vì phải cầm vé trực tiếp như những mùa giải trước. Cũng như cuộc chiến lên hạng khi cuộc chạy đua trốn nửa suất “tàu ngược” ấy chỉ còn gói gọn trong 2 cái tên là Bình Phước và Bà Rịa Vũng Tàu.
Hiện tại, cả 2 đội đang cùng có 13 điểm và chia nhau 2 vị trí cuối bảng. Có thể nói, việc BRVT phải đua trụ hạng là khá bất ngờ bởi những mùa giải vừa qua, đội bóng này thường nằm trong nhóm đầu, thậm chí, có cơ hội để giành vé thăng hạng. Tuy nhiên, những khó khăn ở nội tại của đội khiến lòng người bất an, đặt cầu thủ vào tình cảnh không thể toàn tâm toàn ý mỗi khi tập luyện, thi đấu dẫn đến ảnh hưởng kết quả chuyên môn.
Ở vòng 17 này, BRVT sẽ tiếp chính đối thủ Bình Phước trên sân nhà. Một chiến thắng sẽ giúp đoàn quân của ông Nguyễn Minh Phương giành quyền trụ hạng (ở lượt đi, 2 đội hòa nhau 0-0) và đẩy Bình Phước xuống đá play-off với đội hạng Nhì Đắk Lắk. Tương tự, Bình Phước sẽ trụ hạng trước 1 vòng đấu nếu như thắng BRVT. Khi ấy, thầy trò HLV Nguyễn Minh Phương phải đá play-off để hy vọng sẽ tiếp tục góp mặt ở giải hạng Nhất.
Lịch thi đấu vòng 17 (ngày 20/8)
15h30 Huế vs Bình Thuận
Phú Thọ vs Long An
BRVT vs Bình Phước
Hòa Bình vs Quảng Nam
Phù Đổng vs PVF-CAND
