Một ngày trước cuộc hội ngộ này, trang chủ Man City dành riêng cho Kompany bài viết rất dài với tiêu đề “Leader, Captain, Legend” (Thủ lĩnh, Đội trưởng, Huyền thoại). Ba từ ngắn gọn đó nhưng đã tóm tắt đầy đủ hơn 1 thập kỷ Kompany gắn bó với Etihad. Tháng 8/2008, chàng trai trẻ Kompany rời Hamburg để gia nhập Man City với giá chỉ vỏn vẹn 6 triệu bảng. Trung vệ người Bỉ còn tới Etihad trước cả khi Sheikh Mansour hoàn tất việc tiếp quản nửa xanh thành Manchester vào ngày 1/9 năm đó. Và phần còn lại đã là lịch sử với một hành trình đi vào ngôi đền của những huyền thoại Premier League của Kompany.
Hàng trăm triệu bảng đã được Sheikh Mansour chi ra để mang những ngôi sao về Etihad, nhưng trong suốt 1 thập kỷ gắn bó với Man City, Kompany vẫn luôn là thủ lĩnh không thể thay thế. 4 chức vô địch Premier League trong 11 năm gắn bó với Man xanh, 360 trận trên mọi đấu trường, Kompany cùng với thế hệ của Yaya Toure, David Silva, Sergio Aguero, Zabaleta…, là những hạt nhân giúp Man City không còn là “gã hàng xóm ồn ào” như lời nhận xét của Sir Alex Ferguson, mà vươn mình trở thành thế lực thống trị giải đấu.
Mùa giải 2018/19, mùa bóng cuối cùng của Kompany ở Eithad, anh không thi đấu thường xuyên vì chấn thương. Nhưng Kompany vẫn được nhớ đến mãi với cú rocket từ xa, ghi bàn duy nhất giúp Man City đánh bại Leicester ở vòng 37, từ đó mở toang cánh cửa vô địch Premier League năm đó trước sự bám đuổi gắt gao của Liverpool. Xa hơn nữa, mùa 2011/12, vòng đấu 36, Man City tiếp đón M.U trong trận derby Manchester mang tính chất chung kết cho cuộc đua vô địch năm đó. Và cũng vẫn là Kompany đánh đầu ghi bàn duy nhất mang về chiến thắng 1-0 cho Man xanh. Nếu không có bàn thắng quyết định đó của Kompany thì Sergio Aguero đã không có khoảnh khắc bất tử ở trận đấu với QPR.
Nghĩa là, Kompany là người đặt dấu ấn đậm nét trong chức vô địch Premier League lần đầu tiên trong lịch sử của Man City (2011/12), đồng thời là người mở toang đường đến cúp bạc cho Man xanh trong mùa bóng mà họ cùng với Liverpool tạo ra cuộc đua song mã bậc nhất vô nhị trong lịch sử Premier League (2018/19). 3 từ “Leader, Captain, Legend” mà trang chủ Man City dành cho Kompany trong ngày anh trở lại là vì thế.
Trên cương vị mới, Kompany cũng đang làm rất tốt vai trò của mình. Khi mới tới Burnley, Kompany phải đối diện với khoản nợ 50 triệu bảng của CLB. Cùng với đó, những cầu thủ quan trọng nhất như Nick Pope, Dwight McNeil, Nathan Collins và Maxwel Cornet đều rời khỏi con tàu đắm Burnley. Ngay cả 2 người có thâm niên gắn bó với đội bóng lâu nhất như Ben Mee, James Tarkowski cũng chia tay Burnley dưới dạng chuyển nhượng tự do. Đầy rẫy những khó khăn như thế nhưng Burnley của Kompany lúc này đang dẫn đầu BXH giải hạng Nhất, cầm chắc vé lên hạng trong tay, đồng thời là đội ghi bàn nhiều nhất, thủng lưới ít nhất.
Khi được hỏi về khả năng Kompany sẽ thay thế mình dẫn dắt Man City trong tương lai, Pep bảo: “Điều đó sẽ xảy ra. Tôi không biết khi nào. Nhưng sẽ xảy ra”. Kompany, một học trò cũ của Pep, một vì sao đang lên trên ghế HLV ở xứ sương mù, phải chăng là sẽ mang định mệnh thay thế Pep trong tương lai?
