Sự thăng hoa của Thiago Alcantara trong thời gian gần đây đang là tiền đề cho sự thăng hoa của Liverpool. Trước Everton, tiền vệ người Tây Ban Nha đã có số đường chuyền chính xác nhiều hơn cả đội đối thủ cộng lại, đạt tỷ lệ đáng kinh ngạc lên đến 98%. Trước Man United tuần trước, con số này là 96% còn trước Man City là 90%. Khả năng điều phối, làm bóng tốt của Thiago giúp Liverpool làm chủ hoàn toàn tuyến giữa, và Villarreal chắc chắn cần phải khóa chặt ngôi sao mang áo số 6 nếu muốn “được chơi bóng” tại Anfield. Francis Coquelin sẽ là người đối đầu trực diện với Thiago, và hãy xem cựu cầu thủ của Arsenal ứng phó ra sao.
Luis Diaz – Sadio Mane – Mohamed Salah nhiều khả năng sẽ đá chính trước Villarreal. Sức mạnh của cây đinh ba này khỏi cần phải bàn cãi, khi họ chơi cực kỳ ăn ý mỗi lần sát cánh bên nhau trên hàng công, bất chấp Diaz chỉ mới gia nhập Liverpool hồi tháng Giêng năm nay. Sẽ thật khó để đánh giá ai trong số ba ngôi sao này nguy hiểm hơn. Cả Diaz, Mane lẫn Salah đều sở hữu tốc độ cùng khả năng chớp thời cơ tốt, đặc biệt là Salah. Hàng thủ của Villarreal với những Juan Foyth, Raul Albiol, Pau Torres và Pervis Estupinan hứa hẹn sẽ trải qua một đêm khó khăn tại Anfield, khi trọng trách của họ là vô cùng lớn.
Sức mạnh của Liverpool không chỉ đến từ khả năng chuyền bóng đỉnh cao của Thiago, mà còn xuất phát từ bộ đôi hậu vệ cánh. Andy Robertson và Trent Alexander-Arnold chắc chắn sẽ tích cực dâng cao gây sức ép, đặc biệt là Alexander-Arnold với những quả tạt cực kỳ khó chịu bên cánh phải là thử thách không nhỏ với Villarreal. Bịt chặn hai cánh có lẽ là công việc mà HLV Unai Emery sẽ hướng đến cho các học trò.
