Phong độ mờ nhạt của Mason Mount từ khi đặt chân đến Manchester United là điều ai cũng thấy. Một trong những lý do mà giới mộ điệu đưa ra là vì Mount được xếp đá ở vị trí tiền vệ trung tâm vốn không phải là sở trường của cầu thủ người Anh. Nhưng nếu không xếp Mount ở đây, thì ở đâu mới được?
Có nhiều lý do mà HLV Erik ten Hag lựa chọn cho Mount tại vị trí này. Manchester United sau khi bán Fred cho CLB Fenerbahce của Thổ Nhĩ Kỳ thì chỉ còn lại Scott McTominay, Casemiro và Cristian Eriksen cho vị trí “nút cổ chai”. Nhưng trừ Casemiro là xuất sắc thì hai nhân tố còn lại đều có vấn đề. Nếu McTominay là đứa trẻ chưa bao giờ lớn, thì Eriksen lại có vấn đề về thể lực. Bản thân ai dùng Eriksen đều phải rất “dũng cảm”.
Ngoài ra tiền vệ người Đan Mạch cũng có những dấu hiệu chững lại vào cuối mùa giải năm ngoái do tuổi tác. Anh thi đấu dưới phong độ và không đóng góp nhiều cho Quỷ đỏ ở nửa sau của mùa giải 2022/23. Điều này đòi hỏi HLV Erik ten Hag phải có thêm lựa chọn ở khu vực trung tuyến. Trong khi đấy ở vị trí tiền vệ tấn công, Bruno Fernandes là không thể đụng tới. Anh cũng dẻo dai và chưa bao giờ đánh mất phong độ. Do đó nếu sử dụng Mount cho vị trí này thì chỗ của cầu thủ người Anh chỉ có thể là ghế dự bị, được đưa vào sân khi Bruno cần nghỉ ngơi. Bạn nghĩ sao về việc bỏ ra 65 triệu bảng cho một biểu tượng nước Anh để làm “kép hai”? Tốt nhất đưa anh ta xuống dưới để hỗ trợ Bruno triển khai bóng từ dưới lên tạo trục xương sống thì hay hơn.
Nhìn qua nhìn lại, việc xếp Mason Mount ở vị trí tiền vệ trung tâm là đúng về cả lý và tình. Còn việc Mason Mount thất bại là chuyện của cá nhân anh chứ không phải của vị trí mà HLV Ten Hag đã đặt anh vào. Tại sao người viết lại nói như vậy? Bởi vì lùi sâu xuống dưới chính là xu hướng của bóng đá hiện đại. Thời đại của số 10 cổ điển nhận bóng quay lưng lại với khung thành đã tuyệt chủng từ lâu rồi. Nhưng thời đại của cầu thủ hộ công đóng vai trò kiến tạo làm trái tim của cả đội bóng cũng đang mất dần vị thế. Cầu thủ quan trọng nhất của bóng đá hiện đại lúc này, ngay bây giờ chính là các tiền vệ trung tâm.
Không hề ngẫu nhiên mà Luka Modric và Toni Kroos – hai thiên tài tuyến giữa của Real Madrid đều từ hộ công mà đi xuống trung tâm. Càng về sau, họ lại càng thích lùi sâu. Không hề đơn giản mà cầu thủ quan trọng nhất của Manchester City cho cú ăn ba mùa vừa qua lại không phải là Kevin de Bruyne mà chính là Rodri. Còn Sergio Busquets là quan trọng như thế nào suốt cả một thập kỷ qua ở Barcelona và Tây Ban Nha thì chúng ta đều hiểu. Cuối cùng, Bayern Munich duy trì sự thống trị suốt cả chục năm qua đều dựa trên linh hồn ở vị trí này. Philipp Lahm còn được chuyển lên đó thi đấu.
Nếu Mount thất bại tại vị trí này là bởi vì trình anh chỉ đến thế. Còn thời đại này thì anh cần phải coi đó là cơ hội. Lịch sử chỉ có thời thế tạo anh hùng, không có anh hùng tạo thời thế.
