“Chúng tôi sẽ lấp đầy khoảng thời gian thật tốt. Chúng tôi biết sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia, mật độ thi đấu sẽ là 3 ngày một trận. Chúng tôi có kế hoạch cụ thể”, Ten Hag phát biểu sau chiến thắng 2-0 của MU trước Sheriff tại vòng bảng Europa League hôm 16/9.
Sancho đã thể hiện rất tốt từ đầu mùa khi được Ten Hag đặt niềm tin, nên việc anh không được gọi lên tuyển Anh ở đợt tập trung này, về mặt cá nhân, có thể là một nỗi thất vọng lớn. Thế nhưng thực tế, Ten Hag có tận dụng quãng thời gian trống này để nói chuyện với Sancho về những anh muốn theo cách mà không phải lúc nào cũng có thể thực hiện được, bởi trước đó, ông luôn có hàng chục cầu thủ khác cần chú ý.
Sancho có lẽ sẽ phần nào cảm thấy không cam tâm vì bản thân chơi tốt hơn so với những Jarrod Bowen hay Jack Grealish thời gian qua nhưng không được Southgate triệu tập. Dù vậy, cần biết rằng vị thuyền trưởng của tuyển Anh có cách lựa chọn nhân sự mang tính thân thuộc và có sự liên kết.
Southgate nghĩ về động lực ở đại bản doanh của đội tuyển và “chấm” các cầu thủ có lòng trung thành với ông trước đây. Đó là lý do vì sao những cái tên như Harry Maguire và Luke Shaw – hai hậu vệ đánh mất vị trí tại Man United – vẫn có tên ở danh sách 25 tuyển thủ. Có giả thuyết cho rằng Sancho không phải lúc nào cũng hoàn toàn hòa nhập vào văn hóa của Southgate.
Tuy nhiên, dù với bất kỳ lý do gì, chuyên môn hay tình cảm, việc bị Southgate gạch tên ở đợt triệu tập cuối cùng trước khi chốt danh sách tham dự World Cup 2022 tại Qatar vào cuối năm là một đòn đau giáng mạnh vào lòng tự trọng của Sancho. Cựu ngôi sao Dortmund chắc chắn không muốn lỡ hẹn với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh mà mọi cầu thủ đều khao khát được trải nghiệm.
Để có thể thuyết phục Southgate và cho thấy ông đã sai, Sancho không còn cách nào khác buộc phải cố gắng chơi tốt hơn nữa, ghi nhiều bàn và kiến tạo. Chỉ có như vậy mới giúp Sancho hi vọng về một suất cùng tuyển Anh sang Qatar trong bối cảnh vị trí chạy cánh của anh có quá nhiều đối thủ cạnh tranh, bao gồm cả người đồng đội tại Man United là Marcus Rashford. Bản thân Rashford cũng không được triệu tập ở đợt tập trung lần này.
Việc Sancho phải nỗ lực hơn nữa sẽ mang đến lợi ích to lớn cho Ten Hag và Man United thời gian tới, đặc biệt trong bối cảnh lịch thi đấu sẽ rất nặng nề vào tháng 10 do lịch đấu bù chồng chéo như nhà cầm quân người Hà Lan đã nói. MU đang có phong độ cùng tinh thần tốt, nên sẽ càng tuyệt vời khi Sancho bung hết sức với hi vọng có thể ghi điểm với HLV Southgate.
Mùa trước, Sancho chỉ bỏ túi 5 bàn cùng 3 đường kiến tạo cho MU sau 38 lần ra sân trên mọi đấu trường. Mùa này, anh đã sở hữu 3 bàn sau 8 trận (chưa có đường kiến tạo nào). Đây rõ ràng là một sự cải thiện trông thấy của ngôi sao 22 tuổi, và việc anh vượt qua thành tích ghi bàn mùa trước chỉ là vấn đề thời gian.
Bên cạnh các bàn thắng, điểm tích cực Sancho đã chứng tỏ ở mùa này đó là sự tự tin, điềm tĩnh và gắn kết. Anh phối hợp tốt hơn với các đồng đội, trở thành một trong những mắt xích trong hệ thống chiến thuật của HLV Ten Hag. Những pha xử lý của anh cũng đầy tự tin và lạnh lùng. Bàn mở tỷ số vào lưới Sheriff là minh chứng cụ thể cho điều này khi Sancho khống chế bước một tốt sau đường chuyền của Christian Eriksen, điềm tĩnh ngoặt bóng lừa hậu vệ đối phương rồi dứt điểm lạnh lùng vào góc xa. Tất cả diễn ra mà không có bất kỳ động tác thừa nào.
Đó chính xác là những gì Ten Hag cần ở Sancho – một cầu thủ bản lĩnh, hiệu quả và có thể tỏa sáng khi đội bóng cần. Cựu thuyền trưởng của Ajax chắc chắn sẽ có rất nhiều muốn trao đổi riêng với Sancho trong thời gian tới. Hi vọng sau khi đợt tập trung đội tuyển quốc gia khép lại, người hâm mộ sẽ được thưởng thức một Sancho bùng nổ hơn nữa. Sancho giờ đây không còn lựa chọn nào khác. Anh buộc phải chơi thật tốt nếu muốn hít thở bầu không khí tại World Cup 2022.
