Tùy quan điểm, nhưng có một bộ phận không nhỏ đã “chê” Lionel Messi từ khi siêu sao này gia nhập PSG. Đây là nỗi đau mà Messi chưa bao giờ trải nghiệm từ khi bước vào bóng đá đỉnh cao. Tất nhiên, ai cũng có lúc thắng, lúc thua. Messi thậm chí thất bại nhiều hơn thành công, trong đội tuyển Argentina. Nhưng, bất chấp kết quả, xưa nay ít ai từng “chê” Messi, cho đến khi anh rời khỏi đội bóng đã cưu mang mình từ hơn 20 năm trước là Barcelona.
Thành tích cụ thể của Messi trong mùa bóng đầu tiên xa rời cái nôi Barcelona nhìn chung là hơi khiêm nhường. Nhưng thật ra, vấn đề không nằm ở thành tích cụ thể. Messi không thể là “cái rốn vũ trụ” nữa, khi mà PSG đã có Kylian Mbappe, Neymar, cùng nhiều tên tuổi khác. Văn hóa PSG lâu nay là thứ văn hóa của những “cây đa cây đề”, nơi mà cả nhân vật Leonardo vốn chỉ làm việc ở hậu trường cũng đã là một thương hiệu rồi. HLV xuất sắc Thomas Tuchel còn bị sa thải ngay sau khi đưa PSG đến thành tích lịch sử (lần đầu tiên vào chung kết Champions League), nói gì đến Messi vốn chỉ là cầu thủ tự do, gia nhập PSG ở tuổi 34.
Toàn bộ tinh hoa dồn cả vào khả năng chơi bóng thiên phú, Messi chưa bao giờ nổi tiếng về bản lĩnh cũng như khả năng cư xử đúng mực để bước vào cái môi trường chông gai tại PSG. Đấy là vì sao anh trở nên thầm lặng hẳn trong mùa bóng này. Phải hạ mình nằm bẹp dưới chân “hàng rào” khi đối phương sút phạt – đấy đã là một trong những hình ảnh đáng nhớ về Messi mùa này. Chuyện ca ngợi Robert Lewandowski nhưng ghi kết quả khác trong phiếu bầu cho thấy Messi đã xuống cấp cả về tư cách của một nhà thể thao, chứ đâu chỉ có hình ảnh!
Giống một “mẫu hậu” đang cố nhớ lại tột đỉnh vinh quang lúc còn xuân xanh, Messi rất cần một sự kiện đỉnh cao để buộc cả thế giới lại phải tôn vinh mình.
Ngay cả khi đoạt Quả bóng vàng 2021, thì đấy cũng là lần đầu tiên trong đời, Messi bị (một phần trong giới hâm mộ) cho là không xứng đáng với giải thưởng cao quý này. Cho nên, anh mừng hơn bắt được vàng khi PSG vớ phải lá thăm mang tên Real Madrid ở trận knock-out đầu tiên tại Champions League. Khao khát ư? Nói vậy là phản logic, bởi một cầu thủ đã tham gia vào 45 trận El Clasico xưa nay thì, trên lý thuyết, đâu thể khao khát hơn một cầu thủ chưa từng được gặp Real trong một trận đấu lớn. Duyên nợ, cảm xúc, nói chung là tất cả những gì người ta gượng gạo kết nối với Messi trước cuộc tái ngộ Real đều là vô nghĩa. Chỉ có hào quang – thứ đang ngày càng mờ nhạt với Messi – là quan trọng nhất.
Xin nhắc lại, đây chỉ mới là cơ hội, chưa biết là phúc hay họa, khi Messi và đồng đội PSG được gặp đối thủ vĩ đại nhất trong lịch sử Champions League ở vòng 1/8. Báo chí Pháp từng dự đoán HLV Mauricio Pochettino có thể bị PSG cách chức nếu thất bại trước Real ở vòng này. Dù sao đi nữa, đấy vẫn cứ là một cuộc đụng độ thượng đỉnh. Có thua đi nữa, cũng chỉ là chuyện thắng bại thường tình. Messi không sợ thua. Anh chỉ lo không còn được thiên hạ nhắc đến nữa, sau 15 năm chỉ quen được cả thế giới ca ngợi.
Thắng nhiều hơn thua
Lionel Messi từng đối đầu Real Madrid 45 lần ở Champions League (2 trận), La Liga (29), Cúp Nhà Vua (8), Siêu Cúp Tây Ban Nha (6). Tất nhiên, đấy chính là 45 trận El Clasico vang danh thế giới, bởi Messi trước đây luôn khoác áo Barcelona khi đụng độ Real. Đội bóng của Messi đã thắng 19, hòa 11, thua 15 trận. Riêng Messi ghi 26 bàn, kiến tạo 14 bàn. Đêm nay sẽ là lần đầu tiên Messi đụng độ Real trong một trận đấu không phải El Clasico.
12. 12 HLV, thuộc 8 quốc tịch khác nhau, đã dẫn dắt Real Madrid từ khi đội bóng này đụng độ Lionel Messi lần đầu tiên vào năm 2005. Giống như Zinedine Zidane, HLV hiện thời là Carlo Ancelotti cũng đang dẫn dắt Real lần thứ hai.
