Thất bại 0-1 trên sân Juventus tố cáo phong độ xuống dốc của Chelsea. Một trong những nỗi thất vọng lớn nhất là Romelu Lukaku. Tiền đạo hộ pháp người Bỉ chỉ chạm bóng 28 lần trong trận đấu với Juventus, dứt điểm 4 lần thì trúng đích 1. Hầu như, Lukaku bị kiềm tỏa dễ dàng bởi trung vệ lão luyện Leonardo Bonucci.
Lukaku cũng từng chơi mờ nhạt như vậy trong thất bại trước Man City cuối tuần qua. Trận đó chân sút 28 tuổi thậm chí chỉ chạm bóng 21 lần và không có nổi một pha dứt điểm nào. Tính ra Lukaku đã tịt ngòi trong cả 4 trận gần đây trên mọi đấu trường với tổng cộng 284 phút có mặt trên sân. Trong 4 trận này, tiền đạo chủ lực của Chelsea chỉ có vẻn vẹn 2 pha dứt điểm trúng đích.
Lukaku từng có màn khởi đầu ấn tượng tại Chelsea. Cựu cầu thủ Inter bùng nổ với 4 bàn thắng tại 4 trận đầu tiên, được xem là miếng ghép hoàn hảo cho đội hình của HLV Thomas Tuchel. Nhưng hiện tại, rõ ràng mọi thứ chẳng có gì là hoàn hảo, từ phong độ của Lukaku cho tới lối chơi tập thể của nhà ĐKVĐ Champions League.
Thực ra, khó có thể đòi hỏi một cá nhân chơi hay trong một hệ thống vận hành thiếu trơn tru và hiệu quả. Cỗ máy của Thomas Tuchel đã có dấu hiệu “tuột xích” trong hai trận gần đây sau giai đoạn đầu bùng nổ tốn sức. “Chúng tôi chậm chạp, mệt mỏi và có phần mất nhuệ khí”, vị HLV người Đức thừa nhận sau thất bại tại Turin. Trước Juventus, hàng tiền vệ Chelsea tỏ ra thiếu quyết liệt và hứng khởi. Những đường bóng khô cứng và thiếu linh hoạt đã không tạo ra nhiều cơ hội cho Lukaku vốn bị phong tỏa rất chặt bởi các hậu vệ Italia.
Chấn thương của Mason Mount cũng ảnh hưởng không nhỏ tới chất lượng các pha lên bóng của Chelsea. Đội bóng của Tuchel mất đi một ngòi nổ tạo đột biến và sáng tạo trên hàng công. Trong khi, Kai Havertz và Hakim Ziyech chơi kém hơn nhiều so với giai đoạn đầu mùa. Nói cách khác, Lukaku đang mất đi sự hỗ trợ cực tốt từ các đồng đội mà anh từng nhận được cách đây vài tuần. Tiền đạo người Bỉ vẫn thi đấu xông xáo với nền tảng thể lực sung mãn song các cơ hội dứt điểm ngày càng khan hiếm.
Bản thân Lukaku cũng đang đang đánh mất nhạy cảm trước khung thành đối phương. Ở trận gặp Juventus, cựu tiền đạo Inter bị khóa chặt trong suốt cả trận đấu bởi Bonucci. Trong lần duy nhất thoát khỏi Bonucci bằng một pha xoay người mau lẹ, Lukaku lại dứt điểm vọt xà dù ở cự li chưa tới 10 mét. Hai trận liền mờ nhạt trước Man City và Juventus cho thấy Lukaku vẫn gặp nhiều khó khăn trước các hậu vệ đẳng cấp thế giới. Chân sút số một của Chelsea hầu như không tìm ra cách thoát được sự kèm cặp của Ruben Dias (Man City) hay Bonucci (Juventus).
Dưới con mắt của HLV Antonio Conte, cách dùng người của Thomas Tuchel cũng là nguyên nhân khiến Lukaku trở nên kém hiệu quả. Cựu HLV Chelsea thất vọng khi thấy Lukaku phải chơi như Olivier Giroud tức là sắm vai “tiền đạo mục tiêu”. “Tất nhiên Lukaku rất nguy hiểm trong vòng cấm. Nhưng cậu ấy cũng rất nhanh nhẹn, đột biến nếu có bóng từ hàng tiền vệ. Cậu ấy chạy chỗ thông minh, bứt phá tốt. Lukaku có thể tấn công từ bất kỳ khu vực nào”.
Antonio Conte chính là người đã nâng tầm Lukaku khi cả hai còn ở Inter. Còn Tuchel có lẽ cần thêm thời gian để hiểu rõ phải làm gì tốt nhất cho chân sút người Bỉ. Dù sao, sự sa sút của Lukaku và Chelsea hiện tại nằm ở khía cạnh phong độ nhất thời hơn là một vấn đề nghiêm trọng nào đó về hệ thống. Tuchel đã thành công trong việc nhào nặn Chelsea thành nhà vô địch Champions League, chẳng có cớ gì ông không biết cách kéo The Blues trở lại với đường ray chiến thắng quen thuộc.
