Đêm nay, Liverpool sẽ có trận đấu rất khó khăn trên sân của Brighton. Đội bóng của HLV Roberto de Zerbi gần đây tuy thi đấu sa sút, nhưng không vì thế mà đoàn quân của ông Jurgen Klopp có thể chủ quan. Quá khứ chỉ ra rằng, trong 7 lần đối đầu giữa 2 đội gần đây, Liverpool chỉ thắng được đội bóng có biệt danh “Chim mòng biển” đúng 1 trận.
Câu hỏi đặt ra là, tại sao Liverpool có đội hình rất mạnh với rất nhiều ngôi sao, nhưng mỗi khi họ phải đối đầu với Brighton thì chẳng khác gì “cua gặp ếch”? Trên thực tế, HLV De Zerbi luôn có những miếng đánh rất hữu hiệu để khoét sâu vào những điểm yếu của Liverpool.
Đầu tiên, không thể không đề cập đến vị trí của Trent Alexander-Arnold bên hành lang phải. Hậu vệ này rất ham lên tham gia tấn công. Nhưng anh không có tốc độ tốt. Do vậy, sau mỗi lần lên bóng, ngôi sao người Anh cần có thời gian để lùi về – điểm yếu khiến hậu vệ này thường xuyên bị HLV trưởng ĐT Anh, Gareth Southgate bỏ quên. Brighton đã tận dụng triệt để khoảng trống mà Alexander-Arnold tạo ra để khoét vào đó mà tấn công.
Trận hòa 3-3 trên sân của Liverpool ở vòng 9 giải Ngoại hạng Anh mùa trước là minh chứng. Cả 3 bàn thắng của Brigthon đều xuất phát từ những tình huống triển khai tấn công bên cánh trái – tức là cánh phải của Liverpool. Chắc chắn ở trận đấu đêm nay, HLV Klopp cần phải hết sức chú ý đến điểm yếu này. Alexander-Arnold mới trở lại sau chấn thương. Anh sẽ càng gặp nhiều khó khăn hơn trong việc theo bám cầu thủ có lối đá lắt léo bên phía đội nhà là Kaoru Mitoma.
Một điểm yếu chết người nữa của Liverpool nằm ở màn “dạo đầu”. Đội bóng thành phố cảng nước Anh thường nhập cuộc chậm, thi đấu xộc xệch trong ít phút đầu, sau đó mới dần vào guồng. Nắm được “tử huyệt” này, Brighton thường xuyên ra đòn phủ đầu. Họ chủ động dâng cao tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc và thường thành công trong việc làm tung lưới của Liverpool từ rất sớm. Vẫn ở trận hòa 3-3 đã đề cập ở trên, chỉ sau 17 phút, “Chim mòng biển” đã dẫn đoàn quân của HLV Klopp 2 bàn. Trong đó, bàn mở tỉ số của đội khách được Leandro Trossard thực hiện ngay ở phút thứ 4.
Sau những cuộc đối đầu với Brighton ở mùa trước, HLV Pep Guardiola của Man City đã phải thốt lên rằng, Brighton là đội bóng triển khai tấn công thông minh nhất tại giải Ngoại hạng Anh. Ông có lý do để khen vậy. Dưới sự dẫn dắt của HLV De Zerbi, Brighton nổi lên như là một trong những đội bóng bậc thầy trong khía cạnh đánh chiếm khoảng trống, rồi đẩy tiết tấu trận đấu lên cao một cách bất ngờ, khiến đối phương không kịp trở tay. Nhờ đó, ở mỗi trận đấu, “Chim mòng biển” thường tạo ra ít nhất 20 đến 25 cơ hội dứt điểm.
Như đã biết, Liverpool ở một vài mùa giải đổ về trước là đội hình già cỗi. Ở hàng thủ, các trung vệ Virgil van Dijk, Joel Matip đều đã trên tuổi 30. Ở tuyến giữa, Jordan Henderson và James Milner cũng đến thời kỳ “cận date”. Còn trên hàng công, Roberto Firmino hay Mohamed Salah cũng đã ít nhiều phải chịu gánh nặng của tuổi tác. Do vậy, mỗi khi Brighton chuyển trạng thái tấn công nhanh bằng cách thực hiện rất nhiều những đường chuyền xuyên tuyến, các cầu thủ Liverpool thường không chịu nổi “nhiệt”.
So với đội hình ở mùa trước, Liverpool đã thay đổi rất nhiều. Nhiều cầu thủ già nua đã ra đi và Anfield xuất hiện những luồng gió mới như Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister – cầu thủ thi đấu rất hay trong màu áo của Brighton mùa trước. Do vậy, có thể nhiều hạn chế của đội bóng thành phố cảng nước Anh đã được khắc phục. Nhưng như thế không có nghĩa là Liverpool không còn những điểm yếu để đội chủ nhà khai thác, chẳng hạn như vị trí của hậu vệ phải Alexander-Arnold.
