Sự bắt nguồn ở những giây cuối cùng của phút bù giờ trong hiệp 2, thời điểm tỷ số đang là 3-3. Haaland bị đốn ngã ở giữa sân trong tình huống Man City tổ chức phản công nhanh. Anh sau đó đứng bật dậy, tiếp tục chuyền bóng cho Jack Grealish.
Thay vì cắt còi, trọng tài Hooper giơ tay cho Man City hưởng phép lợi thế. Tận dụng thời cơ đó, Grealish đón bóng thoát xuống và có cơ hội đối mặt với thủ thành phía Tottenham. Man City rõ ràng sở hữu thời cơ không thể tốt hơn để ghi bàn ấn định chiến thắng 4-3 chung cuộc.
Thế nhưng, khi Grealish đang băng xuống, trọng tài Hooper bất ngờ thay đổi quyết định. Ông cắt còi và cho Man City hưởng quá đá phạt ở vị trí Haaland bị phạm lỗi. Ngay tức thì, tiền đạo người Na Uy cùng các cầu thủ Man xanh vây lấy vị vị “vua áo đen” vì phán quyết khó hiểu vào thời điểm nhạy cảm.
Theo Hội đồng bóng đá quốc tế (IFAB), VAR chỉ có thể hỗ trợ trọng tài trong trường hợp có “lỗi rõ ràng và hiển nhiên”, hoặc “sự cố bị bỏ qua nghiêm trọng’ liên quan đến: Bàn thắng/không có bàn thắng, penalty/không penalty, thẻ đỏ trực tiếp và nhận dạng sai (trọng tài đuổi nhầm cầu thủ).
Bởi vậy, vì đây là quyết định trên sân, không thuộc bất kỳ trường hợp nào trong 4 trường hợp trên nên VAR không thể can thiệp. Haaland tỏ ra tức giận, vùng vằng đi thẳng xuống đường hầm, bày tỏ sự thất vọng trên Twitter. Anh đăng lại video tình huống đó kèm lời nhắn ngắn gọn: “Wtf”.
Nếu trọng tài Hooper không cắt còi, Man City có lẽ đã có thể ghi bàn quyết định để giữ lại 3 điểm ở Etihad.
