“Tất cả chỉ mang tính biểu diễn thôi”, Roy Keane nhạo báng Guardiola sau khi xem đoạn video ở trận derby Manchester. Đó là khi Erling Haaland, Phil Foden và các cầu thủ Man City đang say sưa ăn mừng thắng lợi giòn giã 3-0. Bỗng Guardiola tiến về phía Haaland và nói vài lời điều gì đó với thái độ căng thẳng.
Hai thầy trò vừa đi hết chiều dài sân vừa tranh luận. Có vẻ như Guardiola nói về những quả đánh đầu của Haaland, nó đã nằm trong kế hoạch. Andre Onana có thể xuất sắc cản phá trong hiệp một nhưng đã bị khuất phục bởi cú đánh đầu trong hiệp hai của Haaland. Tiền đạo người Na Uy phẩy tay bác bỏ một ý kiến nào đó của vị thuyền trưởng Man City. Họ gay gắt nhưng thẳng thắn. “Vào phòng thay đồ mà tận hưởng chiến thắng, biểu diễn mấy trò đó làm gì”, Roy Keane bỉ bôi.
Nhưng đối với Guardiola, đó không phải là phô trương hay làm màu. Đấy là cách sống với trận đấu của một HLV dạt dào cảm xúc. Guardiola hiểu rõ không bao giờ có được sự hoàn hảo nhưng ông luôn cố gắng chạm tới nó.
Guardiola vẫn luôn như vậy, soi mói vào từng chi tiết kém hoàn hảo. Hồi tháng 4/2023 khi gặp Arsenal, Man City mở tỷ số bằng một pha phối hợp lý tưởng. Ederson chuyền sang ngang cho John Stones đang bị đối phương bủa vây. Hậu vệ người Anh phất dài cho Haaland hãm bóng trước khi kiến tạo cho De Bruyne băng xuống ghi bàn.
Các chuyên gia ca tụng bàn thắng thể hiện bộ mặt khác của Man City với lối chơi chơi bóng dài, trực diện sắc sảo. Nhưng Guardiola thì…giận run người vì pha bóng đó bất luận nó hóa thành bàn thắng. Ông chỉ chờ hết hiệp một để rủa xả vào mặt Ederson bởi đường chuyền sai. Thủ môn Man City không được phép chuyền khó cho Stones khiến hậu vệ này bị áp lực tới mức phải phát bóng dài. Guardiola muốn sửa từng chi tiết cho thật hoàn hảo.
“Đôi khi ông ta thật tàn bạo. Không phải lúc nào cũng dễ chịu”, Haaland thừa nhận. Ở trận ra quân Premier League mùa này, Haaland lập cú đúp vào lưới Burnley nhưng vẫn bị Guardiola mắng xơi xơi. Lý do bởi…Haaland đã mắng Bernardo Silva không chuyền bóng cho anh. “Haaland luôn muốn mọi người chuyền bóng cho mình. Nhưng khi trận đấu chỉ còn hai, ba phút và Kovacic, Rodri liên tục mất bóng, Bernardo đã đúng khi không chuyền quả bóng đó cho Haaland”, Guardiola lý giải việc ông nổi cáu với chân sút người Na Uy.
“Đôi khi Pep hơi đáng sợ”, Haaland nhận xét. Vị HLV người Guardiola thường mất kiểm soát bởi những chi tiết nhỏ. Sau trận chung kết cúp FA năm 2019, nơi Man City hạ Watford 6-0, Guardiola vẫn lôi Raheem Sterling ra một góc để giáo huấn về việc anh chơi quá cá nhân. Còn trong trận gặp Real Madrid vào tháng 5 vừa qua, Guardiola quát tháo De Bruyne khiến tiền vệ người Bỉ nổi cáu vặc lại “Thôi, ông im đi”.
“Tôi thích khi chúng tôi quát vào mặt nhau. Đôi khi tôi hơi phũ một chút, nhưng tôi thích nguồn năng lượng này. Đó không phải lần đầu tiên De Bruyne quát lại tôi. Cậu ấy cũng từng làm thế trong buổi tập. Nhưng bạn biết đấy, rồi cậu ấy trở thành người giỏi nhất”, Guardiola cho biết.
Tất nhiên việc Guardiola quát tháo cầu thủ không phải là một phần trong tiến trình công việc của vị HLV đòi hỏi sự logic tuyệt đối này. Đó đơn giản là cá tính của một HLV giàu cảm xúc và luôn bị khó chịu bởi những chi tiết kém hoàn hảo. Làm việc với Guardiola là điều vô cùng mệt mỏi, như chính Haaland đã thừa nhận. Nhưng nếu Guardiola tiếp tục mang về thành công cho Man City, những lời mắng chửi của ông vẫn được tha thứ.
