Graham Potter đã trở thành một trong những HLV trẻ được đánh giá cao nhất ở Premier League sau thành công với Brighton trong những mùa giải vừa qua. Thành công này đã chứng kiến Potter được liên kết với một loạt các đội bóng hàng đầu ở Anh. Và ở thời điểm hiện tại, nhiều khả năng ông sẽ nhận lời tới dẫn dắt Chelsea sau khi đội bóng này sa thải Thomas Tuchel.
Potter đã được bổ nhiệm làm HLV của Brighton sau khi Chris Hughton rời câu lạc bộ vào năm 2019. Mặc dù không có kết quả khởi sắc ngay lập tức, nhưng có rất nhiều dấu hiệu để người hâm mộ lạc quan khi ông dẫn dắt câu lạc bộ.
Trong hai mùa giải đầu tiên dẫn dắt Brighton, Potter đã giúp câu lạc bộ tránh xuống hạng với các vị trí thứ 15 và 16. Song song với đó là việc phát triển phong cách chơi bóng và triết lý được áp dụng xuyên suốt câu lạc bộ.
Dưới thời Hughton, Brighton thi đấu giống như hầu hết những đội mới thăng hạng ở Premier League với một tuyến sau ổn định và liên tục nhồi bóng cho một Glenn Murray già nua.
Nhưng Potter đã từ từ thay đổi lối chơi trên sân và biến Brighton trở thành một đội bóng thoải mái khi cầm bóng và có thể tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm, một phong cách bóng đá đã được nhiều người hâm mộ Brighton coi là ‘Potterball’.
Câu lạc bộ có một khu liên hợp đào tạo ấn tượng ở Lancing với chi phí xây dựng 20 triệu bảng Anh vào năm 2014, bao gồm 11 sân cỏ tự nhiên và sân nhân tạo có kích thước đầy đủ và một sân trong nhà có mái che với kích thước một nửa. Điều này cho phép các cầu thủ và nhân viên của câu lạc bộ luôn sẵn sàng cung cấp các phương tiện thi đấu bất kể điều kiện thời tiết như thế nào.
Cơ sở hạ tầng này giúp Potter có thể phát huy những gì tốt nhất từ các cầu thủ của mình khi nhiều người trong số họ có thể không có chất lượng hàng đầu Premier League khi ông mới đến.
Trong khi có những thời điểm tưởng chừng như Brighton không thể vượt qua khó khăn, thì bản thiết kế của một đội bóng đủ khả năng thách thức bảng xếp hạng Premier League vẫn ở đó.
Điều đó đã được chứng minh ở mùa giải trước khi mọi thứ bắt đầu hoàn toàn phù hợp với Potter khi ông dẫn dắt đội bóng giành được điểm cao nhất từ trước đến nay và cán đích ở vị trí thứ 9 lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.
Mùa giải này, Brighton đang có cơ hội để đánh bại kỷ lục đó khi đã khởi đầu một cách rực rỡ. Những chiến thắng trước Man United, Leeds, West Ham và Leicester chứng kiến Seagulls chiếm một suất trong top 4 Ngoại hạng Anh.
Đối đầu với Man United, West Ham và Leicester, Brighton không những giành được chiến thắng mà họ còn chiếm ưu thế và hoàn toàn xứng đáng với số điểm và những lời khen ngợi sau đó.
Một lý do khiến Potter có thể khiến đội của mình thống trị là sự linh hoạt với các chiến thuật và hệ thống trong trận đấu. Đội bóng có thể bắt đầu với 5 hậu vệ, nhưng điều này sẽ thay đổi trong suốt trận đấu.
Potter sẽ sử dụng hậu vệ cánh của mình dâng cao và cho phép các tiền đạo rộng tích cực di chuyển, chẳng hạn như Leandro Trossard. Brighton cũng sẵn sàng chơi bóng dài để đánh bại sự phản công của đối phương.
Điều này giúp Brighton tạo ra nhiều cơ hội từ khắp mặt sân, cho dù họ chơi bóng qua hàng tiền vệ hoặc dùng bóng dài cho một tiền đạo như Danny Welbeck băng lên.
Thành công mà Potter có được hầu như không phụ thuộc vào số tiền đầu tư quá lớn từ câu lạc bộ vào đội bóng vì Brighton một trong những câu lạc bộ chi tiền ít nhất ở Premier League.
Nhiều người kỳ vọng Brighton sẽ vung tiền sau khi bán Ben White cho Arsenal với giá 50 triệu bảng vào mùa Hè năm ngoái. Nhưng thay vào đó, anh được thay thế bởi Dan Burn và Joel Veltman, những người đã có sẵn ở câu lạc bộ.
Điều tương tự cũng xảy ra khi Yves Bissouma gia nhập Tottenham với giá 30 triệu bảng vào mùa Hè này. Cầu thủ trẻ Moises Caicedo đã sẵn sàng để thay thế ngôi sao người Mali, mặc dù mới có trận ra mắt Premier League vào cuối mùa giải vừa qua.
Một ví dụ về việc câu lạc bộ trực tiếp thay thế một cầu thủ sắp ra đi là việc ký hợp đồng với Pervis Estupinan từ Villarreal sau khi Marc Cucurella được bán cho Chelsea trong một hợp đồng trị giá 62 triệu bảng.
Estupinan, một tuyển thủ Ecuador, đã ổn định và có vẻ sẵn sàng chứng tỏ xứng đáng với vị trí của Cucurella mặc dù được mua với một phần nhỏ so với những gì The Blues trả cho cầu thủ người Tây Ban Nha.
Potter không ngại mở rộng mạng lưới chiêu mộ để tăng cường sức mạnh cho đội bóng của mình, điều này có thể thấy qua các thương vụ gần đây nhất của câu lạc bộ.
Caicedo gia nhập Brighton từ câu lạc bộ Ecuador, Independiente del Valle và hiện là một trụ cột của đội. Julio Enciso, một cầu thủ chạy cánh trẻ, đến từ CLB Libertad của Paraguay và đang thúc đẩy một vị trí trong đội một. Simon Adingra gia nhập từ đội bóng của Đan Mạch là Nordsjaelland. Anh đã được cho mượn và sẽ có cơ hội đá chính trong tương lai.
Mùa hè này, Brighton đã mua đứt tiền vệ Billy Gilmour và mượn hậu vệ Levi Colwill đều từ Chelsea. Những thương vụ này chắc chắn đã phá vỡ khuôn mẫu truyền thống của Brighton trên thị trường chuyển nhượng.
Giống như Chelsea, dưới thời Potter, Brighton đã tận dụng thị trường cho mượn bằng cách gửi các cầu thủ ra nước ngoài để tích lũy kinh nghiệm trước khi sử dụng họ ở Premier League.
Phong cách chơi bóng của Potter sẽ phù hợp với những cầu thủ hiện có trong danh sách của The Blues. Một điểm tích cực khác đối với một câu lạc bộ vừa chi gần 300 triệu bảng trong một kỳ chuyển nhượng, đó là khả năng thận trọng cũng như sáng tạo của ông trên thị trường chuyển nhượng. Đây có thể là một sự thay đổi mới mẻ cho The Blues.
