Hồi Karim Benzema ghi bàn đầu tiên cho Real Madrid, anh còn chơi cạnh Ruud Van Nistelrooy. Đồng đội của Benzema hiện thời, Vinicius Junior, hồi ấy chỉ là cậu bé lên 9. Đấy chỉ là một trong vô số khác biệt đáng chú ý, so với lúc Benzema ghi bàn thắng thứ 200 cho Real ở La Liga, vào giữa tuần này. Người ta thậm chí còn nhắc đến bộ râu, hoặc gượng ép nói về sân Bernabeu mới, để phân tích những khác biệt lớn giữa Benzema ngày nay so với lúc anh gia nhập Real, 12 năm trước.
Kỳ thực, nên bàn ngược lại: Benzema ngày càng tỏ ra xuất sắc không phải vì bản thân anh có thay đổi lớn lao nào, mà vì thế giới xung quanh anh đã thay đổi?
“Mọi chuyện bây giờ đã khác” – HLV Didier Deschamps quả đã nói vậy, khi ông gọi Benzema trở lại hàng ngũ Les Bleus, ngay trước thềm EURO 2020. Ai cũng biết Deschamps… ghét Benzema như thế nào. Tài năng trong ĐT Pháp – ĐKVĐ World Cup – thì luôn đầy ắp, dùng còn không hết, cần gì chiếu cố Benzema!
Suy cho cùng, HLV trưởng trong bóng đá đỉnh cao luôn có quan điểm ch uyên môn riêng, đáng được tôn trọng, và mọi HLV đều không nhất thiết phải giải thích vì sao lại ưa thích cầu thủ này hoặc không dùng cầu thủ khác. Tóm lại, Les Bleus cũng như Deschamps nói riêng không cần Benzema suốt 5 năm qua. Một scandal ngoài chuyên môn, liên quan đến phạm trù đạo đức, là quá đủ để Deschamps giải thích với công luận rằng ĐTQG không thể có một tuyển thủ như Benzema rồi.
Nhưng tóm lại, mọi chuyện bây giờ đã khác! Khác như thế nào, Deschamps có nói vài ý, chẳng đáng bận tâm. Xin thưa: khác cả ở chỗ Deschamps bây giờ “không dám” quay lưng với Benzema nữa. Có nghĩa, toàn bộ lý thuyết vừa nêu giờ đã lỗi thời. Deschamps “thấy lợi là làm”, và ông phải gọi lại Benzema vì điều này trước tiên có lợi cho chính ông.
Bóng đá bây giờ cũng đã khác về chuyên môn. Chẳng phải lão tướng 36 tuổi Cristiano Ronaldo đang nổi đình nổi đám về chuyện ghi bàn hàng loạt cho MU?
Cũng ở tuổi “băm”, Robert Lewandowski xô ngã kỷ lục ghi bàn của huyền thoại Gerd Mueller. Không ai không biết vai trò quan trọng của cặp trung vệ tổng cộng 71 tuổi Georgio Chiellini – Leonardo Bonucci trong đội hình vô địch EURO 2020 của ĐT Ý… Không thể là sự ngẫu nhiên, khi có rất nhiều lão tướng đồng loạt tỏa sáng trong bóng đá thời nay. Bây giờ, người ta không nhất thiết cứ phải có tốc độ và sức mạnh của tuổi đôi mươi để thành công trong bóng đá đỉnh cao.
Cũng là vấn đề chuyên môn: bóng đá bây giờ có vẻ xem trọng giá trị “toàn diện”, đa năng hơn mẫu ngôi sao “nhất nghệ tinh, nhất thân vinh”, như cái thời kỳ mà David Beckham chỉ cần mỗi quả tạt phải và kỹ thuật sút phạt để trở thành siêu sao. Man City không cần trung phong là vì điều này. Trong “mốt” bóng đá đỉnh cao bây giờ, mẫu ngôi sao “làm gì cũng giỏi” như Benzema trở nên tuyệt vời. Anh đang dẫn đầu ở cả 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, cả về thành tích ghi bàn lẫn kiến tạo.
Mới qua 6 vòng ở La Liga, Benzema đã trực tiếp tham gia vào… 15 pha ghi bàn (ghi 8, kiến tạo 7) cho Real. Cả mùa mà được như thế, cũng đã là ổn với một cầu thủ thuộc loại khá-giỏi rồi! Một mình Benzema ghi hoặc kiến tạo nhiều hơn số bàn thắng hiện thời của hầu hết các đội bóng thuộc 5 giải VĐQG lớn (chỉ trừ Inter, Dortmund, Bayern, PSG)! Đấy là còn chưa bàn về những giá trị không thống kê được trong cách chơi của Benzema. Khi anh di chuyển thì đồng đội có giải pháp chuyền bóng (sẽ có cả thành tích kiến tạo không chừng). Đường chuyền của anh mở ra tình huống di chuyển xuất sắc cho đồng đội. Trước đây, nhiều người bảo Benzema… điên, khi anh nói mình chỉ giỏi chơi bóng khi đá cùng những người “biết chơi bóng”. Bây giờ, người ta lại nhìn vào sự xuất sắc của Benzema và kết luận Real toàn là những người “biết chơi bóng”. Môi trường của Benzema ở Real bây giờ quả đã thay đổi rất nhiều so với lúc anh chơi bóng chỉ để phục vụ Cristiano Ronaldo, hoặc Gareth Bale.
Trên lý thuyết, Marcelo là thủ quân Real Madrid. Nhưng Marcelo hiếm khi xuất hiện, nên đội phó Benzema lại là thủ quân trên thực tế của Real mùa này. Tương tự là chuyện trở lại và thường xuyên thi đấu trong ĐT Pháp. Benzema từ nay cũng sẽ là người sút phạt đền cho Real, khi không còn Sergio Ramos… Tất cả đều là những chi tiết mới, có thể trở thành động lực để Benzema quyết tâm hơn, để rồi sẽ tỏa sáng hơn. Ít ra, anh đang tràn ngập niềm vui chơi bóng trong những ngày này. Bấy nhiêu cũng đã là thế giới khác, cuộc sống khác, môi trường khác rồi. Và bỗng nhiên, thế giới giật mình nhận ra: nếu bảo Benzema là cầu thủ xuất sắc nhất hiện nay thì cũng không hẳn là điều vô lý!
