Arsenal tấn công Caicedo liên tục. Bản thân Caicedo cũng “đình công” để đòi ra đi. Brighton nhất quyết không đồng ý và cuộc chiến sẽ kéo dài tới tận những giờ cuối cùng của kỳ chuyển nhượng.
Kể từ khi nhận thức được cơ hội vô địch Ngoại hạng Anh là rất lớn, thượng tầng Arsenal và HLV Mikel Arteta đã họp khẩn để tức tốc bổ sung thực lực. Trong phòng làm việc của GĐKT Edu, những tranh luận đi tới kết luận: Chiều sâu đội hình của Arsenal kém xa Man City và để có thể duy trì vị trí hiện tại, họ cần có thêm 1 tiền đạo cánh, 1 trung vệ lệch trái và 1 tiền vệ trung tâm.
Và nếu có được Caicedo, Arsenal sẽ hoàn thành toàn bộ kế hoạch của mình sau khi đã chiêu mộ thành công Leandro Trossard và Jakub Kiwior. Nhiều người cho rằng tiền đạo cánh mới là vị trí Arsenal cần nhất khi nhìn vào nỗ lực chiêu mộ Mykhailo Mudryk, để rồi phải hài lòng với Trossard. Tuy nhiên, có được Caicedo có vai trò không hề kém có được Trossard.
Ở vị trí tiền vệ trụ, Arteta chỉ có 3 cái tên để xoay vòng là Thomas Partey, Mohamed Elneny và Albert Sambi Lokonga. Nhưng ngoài Partey ra, cả Elneny và Lokonga đều có vấn đề riêng và tựu chung không đạt yêu cầu.
Vậy nên nếu có gì bất trắc với Partey, Arsenal coi như tiêu tùng. Và sự thật là đã có vấn đề. Arteta đã buộc phải rút Partey ra ở giữa trận gặp Man City ở FA Cup vì vết bầm ở sườn. “Chúng tôi không muốn có bất cứ mạo hiểm nào với Partey”, Arteta nhấn mạnh. “Partey không thể thi đấu tiếp”.
Chỉ một chi tiết như vậy đã nói lên tầm vóc quan trọng của Partey cũng như vị trí tiền vệ trụ trong hệ thống vận hành của Arsenal. Vậy nên để duy trì phong độ hiện tại, Arteta phải có phương án dự phòng chất lượng cho Partey. Ở thời điểm hiện tại, không ai tốt hơn Caicedo.
Arsenal đặt lên bàn đàm phán 60 triệu bảng. Đây là một con số rất lớn với một cầu thủ mới 21 tuổi và mùa trước còn thi đấu ở Bỉ theo dạng cho mượn. Vậy nhưng Brighton còn từ chối! Chứng tỏ tiềm năng của Caicedo là cực lớn.
Mùa 2022/23, Caicedo ra sân tổng cộng 21 trận cho Brighton và ghi 1 bàn. Anh khá đa năng khi ngoài vị trí tiền vệ phòng ngự sở trường, còn từng 1 lần làm hậu vệ trái và 2 lần làm cầu thủ chạy cánh trái.
Tính trong 2 mùa gần đây, Brighton chỉ thua 6/31 trận mà Caicedo thi đấu. Anh được đánh giá là sự thay thế hoàn hảo cho Yves Bissouma, người đã chuyển sang Tottenham, đồng thời là đối tác ăn ý với nhà vô địch thế giới Alexis Mac Allister.
Caicedo nằm trong nhóm 5% tiền vệ tắc bóng thành công nhiều nhất trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, cùng với đó là tiền vệ trụ không chiến tốt thứ 3 khi thắng 70% không chiến tại Premier League.
Ở mặt trận tấn công, Caicedo chỉ đứng sau Rodri về chỉ số tham gia chuỗi chuyền bóng dẫn tới dứt điểm tại Premier League với 55 lần. Hiểu đơn giản, Caicedo không chỉ biết thu hồi mà còn là người chia bài tuyệt vời ở giữa sân.
Quan trọng nhất, Caicedo hoàn hảo trong sơ đồ 2 tiền vệ “số 6”, nên sẽ là đối tác hợp lý khi kết hợp với Partey hoặc Granit Xhaka.
Về mặt lâu dài, vì mới 21 tuổi nên Caicedo sẽ không ngại phải ngồi dự bị trong giai đoạn đầu tới Emirates. Đây sẽ là sự bổ sung tuyệt vời không chỉ cho giai đoạn hiện tại mà còn cho dự án dài hơi của Arteta.
