Trossard vào sân thay Gabriel Martinelli ở phút 78, và chỉ hơn 5 phút sau khi góp mặt, cựu ngôi sao của Brighton đã có pha đệm bóng gọn ghẽ ở cự ly gần sau đường chuyền tuyệt vời của Bukayo Saka mang về trận hòa quý giá cho Arsenal trước Chelsea. Một lần nữa, sự thay đổi người của HLV Arteta lại phát huy tác dụng.
Trong trận đại chiến Man City tại Premier League trước đợt FIFA Days vừa qua, Arteta lần lượt tung Gabriel Martinelli, Takehiro Tomiyasu, Kai Havertz, Thomas Partey vào sân, và bộ tứ này in dấu giày vào “bàn thắng vàng” của Arsenal. Partey thực hiện đường chuyền dài, Tomiyasu làm tường đánh đầu đưa bóng đến chỗ Havertz để tân binh người Đức chuyền lại cho Martinelli dứt điểm thành công.
Thời điểm và cách thức sử dụng quyền thay người từ lâu đã là chủ đề được bàn thảo khi nói đến Arteta. Không ít ý kiến cho rằng các quyết định thay người của Arteta tại Arsenal bị ảnh hưởng phần nào đó từ người tiền nhiệm Unai Emery. Đầu mùa 2018/19, Emery ủng hộ việc thay người ngay sau giờ nghỉ giữa hiệp nhằm thay đổi trận đấu, với chiến thắng thắng 4-2 trước Tottenham là ví dụ đáng nhớ nhất, khi Alexandre Lacazette và Aaron Ramsey đều tham gia vào cả hai bàn thắng trong hiệp hai.
Tuy nhiên, rốt cuộc những thay đổi theo kiểu này lại gây ra sự hỗn loạn cho Arsenal thời điểm ấy. Thật may, Arteta đã không gặp rắc rối tương tự. Bất chấp thời gian trung bình thay người đầu tiên của Arteta là phút 61 (con số trung bình của cả giải đấu là phút 60), chiến lược gia 41 tuổi có xu hướng giữ nguyên đội hình xuất phát ít nhất 70 phút để hi vọng vượt qua đối thủ. Trong quá khứ, Arsene Wenger cũng có cách làm như vậy ở cuối nhiệm kỳ của ông.
Dù vậy, việc 4 cầu thủ dự bị kết hợp tạo nên bàn thắng trước Man City hay mới nhất là Trossard trước Chelsea, không phải là dấu hiệu duy nhất cho thấy Arteta sẵn sàng tin tưởng những học trò trên ghế dự bị nhằm thay đổi cục diện trận đấu. Chiến thắng trước chính Man xanh tại Siêu cúp Anh hồi tháng 8 cũng đi theo con đường tương tự. Arsenal bắt đầu với việc tập trung vào khâu kiềm chế đối thủ, phát triển lối chơi và sau đó Arteta tìm đến những cầu thủ kỹ thuật hơn (Trossard, Smith Rowe và Vieira) để săn bàn thắng. Họ đã thành công nhờ sự thay đổi về kết cấu đội hình, hy sinh một hậu vệ để tăng cường khả năng tấn công.
Vài tuần trước đó, Eddie Nketiah được tung vào sân ngay sau giờ nghỉ khi Arsenal bị Fulham dẫn 1-0. Vieira cùng Oleksandr Zinchenko kế đến cũng được tung vào, và bộ ba này đã mang đến làn gió mới cho khả năng tấn công của Pháo thủ. Vieira kiến tạo cho Nketiah ghi bàn giúp Arsenal dẫn Fulham 2-1. Bất chấp đội khách gỡ hòa sau đó, đây vẫn là 1 trong 5 lần hai cầu thủ dự bị của Arsenal cùng ghi một bàn thắng ở Premier League trong năm dương lịch 2023. Con số đó nhiều hơn bất kỳ CLB Premier League nào khác cùng giai đoạn, với Newcastle đứng thứ 2 với 3 lần.
Có một vài yếu tố đằng sau sự lợi hại của Arsenal từ những quân bài dự bị. Một phần là do Arteta đã sở hữu đội hình chất lượng với chiều sâu tốt hơn, giúp ông có thể tự tin sử dụng. Arteta hiện có những cầu thủ sở hữu phẩm chất khác nhau trong cùng một vị trí ngoài đội hình xuất phát, và chính ông đã thừa nhận điều đó sau chiến thắng trước Man City tại trận tranh Siêu cúp Anh.
“Có khả năng giải quyết các vấn đề trong đội hình là điều một HLV đều mong muốn. Thời điểm chúng tôi thay đổi trận đấu, chúng tôi đã thay đổi đội hình, đưa một số cầu thủ chất lượng vào sân với sự mới mẻ và sáng tạo”, chiến lược gia người Tây Ban Nha nói. Sự gia tăng đột biến số bàn thắng của Arsenal nhờ các cầu thủ dự bị tạo ra trong năm nay là điều đáng khích lệ. Bất kể rơi vào hoàn cảnh nào, Pháo thủ vẫn có cách tìm kiếm bàn thắng, và điều đó chứng tỏ rằng có những cầu thủ dưới sự sử dụng của Arteta có thể thay đổi vận mệnh trận đấu. Đây thực tế là điều chỉ mới diễn ra tại Arsenal.
