Sterling là một phần trong kế hoạch giàu tham vọng, nâng tầm Chelsea của ông chủ Mỹ, Todd Boehly. Vào mùa hè năm ngoái, Sterling được Chelsea chiêu mộ từ Man City bằng hợp đồng 5 năm với giá 50 triệu bảng, kèm điều khoản gia hạn thêm 1 năm và mức lương hơn 300.000 bảng/tuần. Sự cơ động và lối chơi tốc độ, lắt léo từng giúp Sterling khuấy đảo hàng thủ đối phương qua những lần xung trận trong màu áo Liverpool và Man City. Bởi thế, giới chủ Chelsea cũng như đông đảo fan đội bóng này đã rất kỳ vọng Sterling sẽ là bản hợp đồng thành công.
Nhưng trên thực tế, Sterling, người từng góp công sức đáng kể vào việc giúp Man City đoạt danh hiệu vô địch Premier League 4 lần đã đem lại nỗi thất vọng tràn trề bởi sự sa sút thảm hại kể từ khi đến Chelsea. Cầu thủ chạy cánh người Anh đã bị “quăng quật” khi phải chơi ít nhất 5 vị trí khác nhau trong mùa giải, và không ghi được bàn thắng nào kể từ đầu năm đến nay.
Tổng số bàn thắng của Sterling tại Premier League mùa giải năm nay chỉ là con số 4. Một số quá ư khiêm nhường so với những gì mà người ta mong đợi. Nhất là khi mùa trước chính là mùa giải hay nhất của Sterling với 26 bàn sau 60 lần ra sân trên mọi đấu trường cho Man City. Sự sa sút của Sterling còn trở nên ồn ào hơn, trong bối cảnh Chelsea tiếp tục chìm sâu vào cuộc khủng hoảng và bị đá văng xuống nửa dưới của BXH tại Premier League 2022/23.
HLV Frank Lampard đã rất nỗ lực vực dậy Chelsea ở thời kỳ hậu Graham Potter và Bruno Saltor nhưng oái ăm thay, The Blues đã trải qua chuỗi 6 trận thua liên tiếp kể từ khi cựu tiền vệ này quay lại dẫn dắt Chelsea. Sterling đã đá chính trong cả 6 trận đấu vừa qua của Chelsea dưới sự dẫn dắt của Lampard. Và cũng như ông thầy, anh đã chìm nghỉm trong mớ hỗn loạn kéo theo thành tích tệ hại thua 6 trận liên tiếp của một Chelsea vốn oai hùng ngày nào.
Nếu nhìn vào sơ đồ chạm bóng của Sterling trong trận thua Arsenal 1-3 mới đây của Chelsea, có tới 13 trong tổng số 45 lần chạm bóng của Sterling diễn ra trên phần sân nhà. Điều này khiến người ta dễ liên tưởng tới một hậu vệ cánh thiên về phòng ngự hơn là một cầu thủ tấn công hay một tay săn bàn. Nó cho thấy hình ảnh sống động về một Chelsea đang sa sút, mà Sterling cũng là nạn nhân trong đó.
Giữa sự hỗn loạn ở Chelsea, Sterling cũng đã thừa nhận không đạt phong độ cao như thường lệ ở mùa giải này. “Tôi chưa bao giờ rơi vào tình cảnh phong độ tệ hại như hiện nay. Có rất nhiều lý do nhưng đó là thực tế mà tôi đang phải đối diện từng ngày ở Chelsea”, Sterling thừa nhận trong một cuộc trả lời phỏng vấn mới đây trên tờ Daily Mail.
