Thắng nhờ hàng công, vô địch nhờ hàng thủ
Liverpool không phải CLB thủng lưới ít nhất Premier League mùa này. Số bàn thua ít nhất thuộc về Man City (18 bàn, ít hơn The Kop 2 bàn). Tuy nhiên, Lữ đoàn đỏ vùng Merseyside lại là CLB có số trận sạch lưới nhiều nhất giải. Sau 29 trận đã thi đấu, Liverpool trắng lưới tới 17 lần.
Phong độ của hàng thủ Liverpool đạt tới đỉnh cao trong thời gian gần đây, khi trong 9 trận Premier League gần nhất, The Kop chỉ phải vào lưới nhặt bóng vỏn vẹn 2 lần. Còn nếu tính phong độ kể từ thời điểm năm mới 2022, Liverpool mới thua 4 bàn tại Premier League, ít hơn bất kỳ đối thủ nào trong cùng quãng thời gian này.
Công lớn tạo nên những con số ấn tượng trên thuộc về cặp trung vệ Virgil van Dijk và Joel Matip. Cặp trung vệ này có mặt trong phần lớn các trận sạch lưới của Liverpool, và luôn phòng ngự với sự chính xác và tinh tế đáng nể.
Van Dijk thậm chí đang được giới chuyên môn coi là chuẩn mực của một trung vệ. Anh không phải dạng trung vệ “đao phủ”, mà hóa giải các đường lên bóng của đối thủ bằng khả năng đọc tình huống và phán đoán tuyệt vời. Càng đáng ngưỡng mộ hơn khi Van Dijk chỉ vừa trở lại sau một ca chấn thương cực kỳ nghiêm trọng.
Vào tháng 10/2020, Van Dijk bị đứt dây chằng đầu gối – dạng chấn thương rất dễ khiến bất kỳ cầu thủ nào mãi mãi không thể trở lại đỉnh cao. Trung vệ người Hà Lan đã phải trải qua tới 255 ngày điều trị, vắng mặt tổng cộng 45 trận đấu. Anh vắng mặt lâu tới mức NHM Liverpool cũng mất dần niềm tin vào khả năng Van Dijk có thể trở lại và lợi hại như xưa.
Cặp đôi hoàn hảo
Tuy nhiên, những gì đã trình diễn trong mùa bóng này đã cho thấy đẳng cấp thực thụ của Van Dijk. Anh đang được ví von là một cỗ máy phòng ngự nhờ sự chính xác và tinh tế trong từng pha xử lý.
Tuy nhiên, một hàng thủ không thể hoàn hảo như thế nếu chỉ có một mắt xích đạt phong độ tốt. Joel Matip – cầu thủ mà nhiều người nghĩ rằng đang hưởng lợi từ phong độ cao của Van Dijk – thực tế cũng là một trung vệ vô cùng tài năng. Theo trang one-versus-one, điểm số chuyên môn của Matip tại Premier League mùa này lên tới 94 điểm, trong khi đó Van Dijk là 97 điểm.
Van Dijk và Matip là 2 trung vệ bù trừ cho nhau và nhờ đó họ tạo nên sự hoàn hảo. Nếu như Van Dijk tinh tế, chính xác thì Matip lại sở hữu khả năng cầm bóng tốt vượt trội so với bạn diễn. Điều này được chính Van Dijk thừa nhận trong bài phát biểu hồi tháng 2 vừa qua. Trung vệ người Hà Lan nói: “Đôi khi tôi ao ước mình có khả năng cầm bóng tốt như Matip. Cậu ấy dám cầm bóng xông lên mà không sợ hãi điều gì. Thú thực tôi không dám làm vậy”.
Chắc hẳn sẽ có khá nhiều người bất ngờ khi biết, tại Premier League mùa này, Matip đã có tới 13 đường chuyền có thể chuyển hóa thành bàn thắng và trong 13 đường chuyền đó, đã có 2 kiến tạo thành bàn. Về chỉ số này, Van Dijk thua xa Matip.
Nhờ cặp trung vệ đều đạt phong độ cao, Liverpool đang hạnh phúc vì sở hữu tấm lá chắn xịn nhất Premier League mùa này.
Van Dijk và Matip cân bằng nhau nhiều chỉ số
Nhiều NHM nghĩ rằng Van Dijk hay hơn Matip. Tuy nhiên, thống kê từ Premier League lại chỉ ra, 2 cầu thủ này ngang bằng nhau ở khá nhiều chỉ số quan trọng của một trung vệ.
