Ở V.League, Thanh Hoá và SLNA là những đội bóng đậm đặc yếu tố địa phương, giúp họ có cơ hội tuyệt vời để giữ sự ổn định. Một V.League mà mới mấy tháng trước thôi HAGL vẫn là đội bóng nhiều ngôi sao nhất nhưng sau vài bức thư đẫm lệ, lời cảm ơn tha thiết dành cho bầu Đức, họ chỉ còn lại những người chưa thể đi, hoặc không thể đi. Thứ trói chân các cầu thủ là hợp đồng đào tạo trẻ đến năm 28 tuổi. Nhưng khát vọng tìm kiếm vinh quang và tiền bạc cho bản thân buộc các cầu thủ phải dứt áo ra đi.
Một đội bóng phải thay đổi cho phù hợp với thế thời. Sự thay đổi ấy có thể dựa trên những nền tảng căn bản. Xét về khía cạnh này, Thanh Hoá có ưu thế đặc biệt khi bóng đá được coi là nhiệm vụ chính trị xã hội của Đảng bộ và nhân dân tỉnh Thanh Hoá. Và ở Nghệ An, bóng đá cũng là đặc sản, niềm tự hào của người dân. Cũng vì những điều này mà họ có được nền tảng căn bản từ cơ chế đó là sự đầu tư ổn định về tiền bạc và cơ sở vật chất. Công thức nhà nước và doanh nghiệp cùng làm bóng đá giúp bóng đá Thanh Hoá và Nghệ An hài hoà hơn trong định hướng phát triển. Bóng đá năng động hơn khi có dấu ấn doanh nghiệp. Nhưng doanh nghiệp cũng nhẹ gánh hơn nhờ sự tiếp sức của địa phương.
Cơ chế giúp các đội bóng an toàn trong một giải đấu đầy khắc nghiệt. Nhưng sự an toàn đôi khi lại triệt tiêu nỗ lực thay đổi. Một số đội bóng không có nhu cầu đổi mới. Và cũng không đối diện với áp lực phải thay đổi khi mọi thứ diễn ra trong một cái ngưỡng an toàn về chính sách cũng như tiền bạc. Nhưng muốn phát triển, buộc lòng các đội bóng phải thay đổi. Thế nên, thật đáng mừng khi Thanh Hoá phát tín hiệu “cống hiến hơn”, tấn công nhiều hơn. SLNA đối diện với áp lực phải khác với chính họ. Có thể nhận ra sự thay đổi trong nỗ lực làm mới hình ảnh của họ. Truyền thông nội bộ được chăm chút hơn. Các nhà tài trợ được trả quyền lợi một cách chuyên nghiệp hơn. Sự phối hợp với BTC giải được tiến hành bài bản hơn… Những thay đổi ấy với bóng đá chuyên nghiệp có thể là nhỏ nhưng với sự đặc thù của V.League lại là tín hiệu đáng mừng. Nó mở ra những hy vọng mới về sự chuyên nghiệp trong quản trị của từng đội bóng và xa hơn nữa là toàn bộ giải đấu.
Trận quyết định với ngoại binh Khánh Hòa
Khánh Hòa sử dụng 3 ngoại binh gồm hậu vệ Jairo Filho cùng 2 tiền đạo Douglass và Yago Ramos. Trong đó, Jairo Filho được đánh giá cao trong khi 2 cầu thủ còn lại chưa thể hiện được nhiều. Thế nên, chuyến làm khách trên sân Bình Định được coi là trận chiến quyết định cho Douglass và Yago Ramos. Nếu không chơi tốt, rất có thể họ sẽ bị thay thế. Theo điều lệ, các đội bóng được quyền thay thế ngoại binh trước vòng đấu thứ ba với điều kiện những cầu thủ này đã có giấy chuyển nhượng thi đấu quốc tế.
