Đẳng cấp là mãi mãi
Thực tế, những nhân vật như Unai Emery không còn quá xa lạ trong thế giới bóng đá đầy rẫy những câu chuyện vô thường. Đó là những con người có tài năng được công nhận nhưng chỉ thành công ở các CLB vừa tầm. Khi thử thách bản thân ở các CLB lớn hơn, họ thường gây thất vọng hoặc thậm chí thất bại thảm hại.
Có nhiều lý do dẫn đến nghịch lý trên. Lý do thường được nhắc đến là bản lĩnh, là đẳng cấp, những yếu tố… vô hình. Lý do khác cũng quen thuộc không kém liên quan đến lòng tin. Với các HLV như Unai Emery, đó là lòng tin và sự ủng hộ của ban lãnh đạo.
Sẽ rất vô lý nếu nói Emery là người thiếu bản lĩnh và đẳng cấp. Ông là HLV duy nhất trong lịch sử dẫn dắt một CLB vô địch Europa League 3 mùa liên tiếp (Sevilla từ 2014 đến 2016). Sau đó, ông tiếp tục giúp Arsenal vào đến trận chung kết cúp châu Âu đầu tiên sau 15 năm trước khi đưa Villarreal lên ngôi. Chức vô địch Europa League 2021 là danh hiệu đầu tiên của “Tàu ngầm vàng” sau 18 năm trắng tay trên mọi đấu trường, và là danh hiệu lớn nhất trong lịch sử gần 100 năm của CLB này.
Ngay cả khi thất bại tại PSG và Arsenal, Emery vẫn ít nhiều được công nhận. Ông thậm chí bị đồn đoán mất việc ở Emirates vì mất tập trung vào yêu đương, một câu chuyện ngoài chuyên môn.
Vấn đề quan trọng nhất ở đây, Emery đã thất bại ở hai CLB lớn khi ông không có quyền lực trong tay. PSG là CLB như thế nào, ai cũng rõ. Emery khá đen đủi khi đến PSG đúng vào lúc CLB này chuyển hướng sang mô hình đội bóng của các siêu sao, với các “ông vua con” Neymar và Mbappe.
Đến Arsenal, Emery một lần nữa lãnh đủ vì sự hỗn loạn của ban lãnh đạo CLB này. Ông không những không được quyết định chuyển nhượng, mà còn phải chịu hậu quả từ sự quan liêu của ban giám đốc đội bóng, điển hình là thương vụ ảo giá của Nicolas Pepe.
Tuy nhiên, thành công ở Villarreal và dấu ấn đậm nét chỉ sau 1 tuần ở Aston Villa cho thấy Emery là hình mẫu “người tài không sợ thất thời”. Miễn là có thực tài, bạn sẽ không bao giờ lo thiếu đất diễn.
Kỷ nguyên mới của Villa
Trong trận ra mắt Aston Villa, Emery đã giúp một đội bóng rệu rã trước đó thăng hoa, đánh bại M.U đang có phong độ cao một cách dễ dàng. Như một liên tưởng tất yếu, giới mộ điệu lập tức so sánh Emery và Erik ten Hag. Cả hai đều là những HLV đi lên từ các CLB tầm trung, gặt hái danh hiệu và tiến đến một CLB lớn. Chỉ có điều, Ten Hag được ủng hộ tuyệt đối còn Emery thì không.
Chiến thắng trong cuộc đối đầu trực tiếp với Ten Hag cho thấy Emery xứng đáng hưởng niềm tin tương tự với HLV người Hà Lan. Cần biết rằng Emery chỉ có vài ngày chuẩn bị và cầm một đội bóng yếu kém hơn M.U về mọi mặt để đánh bại Ten Hag. Đó cũng là chiến thắng đầu tiên của Aston Villa tại Villa trước Quỷ đỏ sau 27 năm, một cái dớp mà rất nhiều đời HLV không thể xoá bỏ cho dù M.U lên xuống thất thường cả chục năm qua.
Emery không ngại đặt niềm tin vào thủ môn Emiliano Martinez và trung vệ Tyrone Mings để bắt đầu các đợt tấn công. Ông cũng tìm thấy vai trò phù hợp nhất để phát huy các “bom xịt” của Villa như Emiliano Buendia, Ollie Watkins và Leon Bailey. Sự kết hợp của bộ ba này hứa hẹn sẽ tạo ra nỗi ám ảnh với các CLB tại Premier League trong thời gian tới.
Về lý thuyết, Aston Villa có đội hình chất lượng xứng đáng nằm trong Top 10 Premier League. Tuy nhiên, họ vẫn phải vật lộn ở nửa cuối bảng xếp hạng trong những năm qua vì thiếu triết lý nhất quán.
Các ông chủ của Villa là Nassef Sawiris, Wes Edens và giám đốc điều hành Christian Purslow tỏ ra cực kỳ phấn khích khi đạt thoả thuận với Emery, hơn cả khi họ bổ nhiệm Steven Gerrard. Họ tin tưởng HLV người Tây Ban Nha sẽ giúp Aston Villa bứt phá, vươn tầm sau 3 năm thăng hạng. Đó vốn là sở trường của Emery và ông chắc chắn sẽ làm được, miễn là được ủng hộ tuyệt đối.
Dấu ấn chiến thuật đậm nét của Emery
Không ai có thể khẳng định điều gì chỉ sau 1 trận đấu. Tuy nhiên, hầu hết các chuyên gia bóng đá Anh đều nhận thấy một bản sắc mới đang được xây dựng ở Villa Park với Emery. Villa xuất phát với sơ đồ 4-4-2, biến hoá thành 4-2-2-2 khi triển khai tấn công từ hàng thủ, được thay đổi nhiều hơn thành 6-2-2 khi phòng ngự. Đó là hình mẫu giống với Villarreal, đội cực giỏi trong việc thay đổi hình dạng khi cần thiết trong các trận đấu, đặc biệt là trước các đối thủ có vị thế cao hơn.
