Kết thúc vòng loại U17 Quốc gia, U17 Hà Tĩnh không thể góp mặt trong nhóm 12 đội xuất sắc nhất để tham dự vòng chung kết. Tuy nhiên, đội bóng giành quyền dự VCK là U17 Bình Dương xin rút do các cầu thủ bận thi, nên U17 Hà Tĩnh đã được chọn lựa để thay thế. Một điều đáng chú ý nữa, U17 Hồng Lĩnh Hà Tĩnh cũng gặp những khó khăn trước khi giải đấu diễn ra. Họ thậm chí còn không có kinh phí tham dự giải. Nhưng nhờ sự đồng hành của tập đoàn Hoành Sơn, với khoản tiền 400 triều đồng, U17 Hồng Lĩnh Hà Tĩnh mới tự tin “lên kinh ứng thí”.
Với danh phận “kẻ đóng thế”, U17 Hà Tĩnh bị đánh giá không có cơ hội để tiến sâu. Tuy nhiên, may mắn cho đội bóng trẻ này là rơi vào bảng đấu không quá mạnh khi chỉ có Viettel là vượt trội. Hai đối thủ còn lại là Bình Phước và TP.HCM chỉ ngang cơ, giúp cho U17 Hà Tĩnh kết thúc vòng bảng với vị trí thứ nhì khi có 4 điểm.
Dường như kết quả ấy là cú hích lớn đối với đội bóng trẻ này để sau đó, họ cùng U17 Huế tạo nên màn rượt đuổi tỷ số kịch tính và nghẹt thở nhất tính đến thời điểm này để kết thúc trận đấu với tỷ số hòa 2-2. Và U17 Hà Tĩnh đã giành chiến thắng ở loạt 11m trong trận tứ kết, qua đó cầm vé vào bán kết. Khi ấy, việc phải gặp đương kim vô địch U17 PVF ở bán kết được dự đoán là “dấu chấm hết” cho U17 Hà Tĩnh.
Tuy nhiên, đội bóng trẻ của miền Trung lại chơi kiên cường, buộc đội bóng từng 4 lần vô địch giải U17 Quốc gia phải chấp nhận trận hòa 1-1 sau 90 phút thi đấu chính thức. Trên chấm phạt đền, U17 Hà Tĩnh lại một lần nữa giành chiến thắng để tiến vào trận chung kết với U17 Viettel. Ngay sau thành tích đáng khen này, U17 HL Hà Tĩnh đã được tập đoàn Hoành Sơn thưởng 200 triệu đồng như một sự khích lệ, động viên.
Hành trình của U17 Hà Tĩnh khiến người xem liên tưởng đến Đan Mạch ở EURO 92. Được tham dự cũng với tư cách là “kẻ đóng thế” cho Nam Tư, nhưng Đan Mạch sau đó đã đi thẳng một mạch đến chức vô địch. Chỉ còn thêm 1 trận đấu nữa, liệu U17 Hà Tĩnh có cán đích thành công mỹ mãn khi lần đầu tiên đứng trên bục vinh quang? Câu trả lời sẽ có khi U17 Hà Tĩnh giáp mặt với Viettel vào lúc 15h00 chiều 21/3.
