Thực tế thì ngay cả HLV Erik ten Hag ban đầu cũng ngại dùng Malacia dù ông hiểu rất rõ anh và chính ông là người yêu cầu mua anh về. Luke Shaw dù sao cũng là một “cây đa, cây đề” ở Old Trafford, thế nên lập tức loại hậu vệ người Anh để lấy chỗ cho một tân binh tới từ Hà Lan có giá chưa tới 15 triệu bảng dễ bị cho là một quyết định vội vàng và mang tính cục bộ địa phương.
Nhưng màn trình diễn thảm họa của hàng thủ M.U nói chung và Shaw nói riêng trong hiệp 1 trận đấu với Brentford đã mở ra cơ hội cho Malacia và chính Ten Hag. Malacia sau khi vào sân trong hiệp 2 đã lập tức giúp Quỷ đỏ xốc lại sức chiến đấu với sự quyết liệt thường thấy (có ngay 2 cú tắc thành công, so với 0 của Shaw). Và từ sau đó, ông Ten Hag có thể thoải mái để Malacia đá chính mà không còn lo phải đối mặt với bất kỳ lời ong tiếng ve nào.
Ngoài việc hiểu rõ cách vận hành của HLV Ten Hag, Malacia còn gây ấn tượng bởi sự tự tin và đặc biệt là tính chiến đấu rất cao. Cùng với Lisandro Martinez, cầu thủ nhỏ con người Hà Lan sẵn sàng lao vào bất kỳ cuộc tranh chấp tay đôi nào, kể cả với những đối thủ to khỏe hơn thấy rõ. Cũng chính hai tân binh này là những người làm sống lại văn hóa động viên nhau giữa các cầu thủ phòng ngự của M.U. Sau một pha phòng ngự tốt, Malacia sẽ lại cùng các đồng đội ở hàng thủ ăn mừng như thể vừa ghi được bàn thắng.
Chính những hành động nhỏ như thế đã giúp các cầu thủ xây dựng sự ăn ý và tin tưởng lẫn nhau, đồng thời cho các khán giả của đội thấy được khát khao chiến thắng trong mỗi cầu thủ là cháy bóng đến thế nào. Đó là điều mà cũng lâu rồi các CĐV của Quỷ đỏ không được chứng kiến.
Chăm chỉ nhất đội
Chuyên gia thể lực cá nhân của Malacia, Jordan Kroon, kể rằng Malacia thường xuyên là cầu thủ rời sân tập muộn nhất. “Trong phần lớn các buổi tập cậu ấy đều là người ra về cuối cùng,” Kroon kể, “có nhiều lần vào cuối ngày cậu ấy gọi điện video cho tôi, khi đó phòng thay đồ đã không còn một ai”.
