James đã phải ngồi ngoài kể từ cuộc đụng độ trên sân nhà của Chelsea với Brighton hồi tháng 12/2021. Tiếp đó, cầu thủ chạy cánh người Anh chỉ vừa mới trở lại tập luyện vào thứ Năm vừa qua sau một chấn thương gân khoeo dài hạn. Rõ ràng việc sử dụng James ngay lập tức lá hết sức mạo hiểm.
Nhưng phát biểu trước trận Chelsea vs Liveprool ở chung kết cúp Liên đoàn 2021/22 vào lúc 23h30 ngày 27/2, HLV Thomas Tuchel dường như đã có ý định để James ra sân: “Trường hợp của Reece James, tôi không có câu trả lời rõ ràng. Cậu ấy có biểu hiện xuất sắc ở 2 buổi tập gần nhất. Hãy cùng chờ xem ý tưởng điên rồ của tôi có thành công hay không khi tung cậu ấy vào sân trong trận đấu sắp tới với Liverpool.
Reece James trông mạnh mẽ và tự tin. Kịch bản đó thật hấp dẫn. Vẫn còn thời gian và chúng tôi sẽ đưa ra quyết định cuối cùng. Tất cả các cầu thủ đều tập luyện, ngoại trừ Ben Chilwell. Đó là một tin tốt lành. Mọi người tham gia tập luyện cùng toàn đội từ đầu cho tới cuối buổi”.
Về phía Romelu Lukaku, Tuchel ám chỉ ngôi sao người Bỉ có khả năng được đá chính vào ngày mai (27/2): “Romelu Lukaku đã chơi tốt như bao cầu thủ khác. Khi bạn chi rất nhiều tiền cho một cầu thủ như thế bạn phải luôn dồn sự tập trung vào anh ta”.
Bên cạnh đó, Tuchel cũng dành nhiều lời khen ngợi cho Liverpool, khẳng định đội bóng của ông phải đạt phong độ tốt nhất nếu muốn đánh bại thày trò Juergen Klopp: “Thi đấu với các đội bóng của Jurgen không chỉ là niềm vui thuần túy bởi vì họ mang lại cho bạn 1 trận đấu khó khăn. Chelsea phải đối mặt với một đội Liverpool rất mạnh. Họ đang sở hữu phong độ ấn tượng và luôn thi đấu hết mình trong từng trận đấu”.
Ngoài ra, Tuchel đánh giá Chelsea bị xem là có ít cơ hội vô địch cúp Liên đoàn hơn Liverpool nếu nhìn vào phong độ gần đây của đôi bên: “Tôi nghĩ rằng Liverpool có 51% đến 55% cơ hội vô địch vì phong độ lúc này của họ lúc này rất tuyệt vời. Trong khi đó, Chelsea đang gặp những vấn đề của mình và ngay ở trong trận đấu với Lille, chúng tôi cũng có những rắc rối riêng.
Nhưng Chelsea cũng có những điều để tin tưởng. Chúng tôi hiểu phải làm những gì cần thiết ở cuộc đối đầu với Liverpool. Bây giờ chúng tôi cần thể hiện điều đó, họ cũng vậy và thật tuyệt khi có một trận đấu như thế này tại chung kết”, Tuchel nhấn mạnh.
