Cách đây 1 tháng, tất cả vẫn còn tung hô Barca sau chiến thắng 4-0 trong trận El Clasico ở Bernabeu. Thời điểm ấy, người Catalunya thậm chí còn bắt đầu nói về một màn ngược dòng để đăng quang tại La Liga. Nhưng giờ, tất cả đã tan thành bọt nước sau trận thua 0-1 ngay trên sân nhà trước Cadiz.
Vậy đâu là sự khác biệt lớn nhất giữa thắng lợi 4-0 và thất bại 0-1 ấy? Câu trả lời nằm ở hàng phòng ngự. Tại Bernabeu, Barca đè bẹp Real Madrid nhờ sự tập trung và kín kẽ trước khung thành, rồi trừng phạt đối thủ bằng những đường lên bóng sắc bén. Còn trước Cadiz, họ vẫn tạo ra nhiều cơ hội nhưng không thể tận dụng, còn hàng thủ thì chơi như mơ ngủ.
Những con số đang cho thấy sự tương phản kinh khủng trong khả năng phòng ngự của Barca. Đoàn quân dưới quyền HLV Xavi đã nhận tới 7 bàn thua chỉ trong 4 trận gần nhất. Trong khi đó, cũng chính đội bóng ấy lại chỉ lọt lưới có 2 lần ở 7 trận trước đó.
Nguyên nhân của sự sa sút này chính là sự vắng mặt của những cái tên đáng tin cậy nhất nơi hàng phòng ngự Barca. Trong đó, bước ngoặt chính là việc Gerard Pique dính chấn thương cơ đùi trái ở hiệp 1 trận tứ kết lượt đi của Europa League trên sân Frankfurt. Tiếp theo là việc Ronald Araujo phải thụ án treo giò trong trận tiếp Cadiz.
Vắng Pique, cả Eric Garcia lẫn Clement Lenglet đều không thể lấp đầy khoảng trống mà trung vệ 35 tuổi để lại. Kết quả là Barca đã phải nhận 2 bàn thua trước Levante, rồi tiếp tục bị Frankfurt chọc thủng lưới tới 3 lần trong trận tứ kết lượt về của Europa League. Mới nhất, khi cả Pique lẫn Araujo cùng vắng mặt trước Cadiz, cũng nhờ may mắn họ mới chỉ nhận 1 bàn thua.
Tuy nhiên, thành tích tồi tệ này có thể chấm dứt ở sân Reale Anoeta. Vì cho chuyến làm khách của Sociedad, Araujo sẽ trở lại sau án treo giò. Ngoài ra, Pique cũng có thể tái xuất và bộ đôi này sẽ giúp Barca củng cố lại bức tường trước mặt thủ thành Marc-Andre ter Stegen.
Cũng chỉ cần giải quyết được tình trạng công làm thủ phá, cửa thắng của Barca sẽ rất sáng. Vì ngay ở trận thua trước Cadiz, người Catalunya thực tế vẫn tạo ra rất nhiều cơ hội ghi bàn. Đáng tiếc là trong một ngày đen đủi, các chân sút trong tay HLV Xavi lại bất lực trước một Jeremias Ledesma chơi như lên đồng.
