Nếu ví von 11 cầu thủ trên sân là một cơ thể, thì trục dọc của một đội bóng giống như là cột sống. Cần đi từ định nghĩa về cột sống để hiểu được tầm quan trọng của trục dọc. Cột sống chính là cấu trúc nằm ở vùng trung tâm trên cơ thể người, có nhiệm vụ giúp chúng ta đứng thẳng và đứng vững. Nếu không có trục dọc, các HLV rất khó để có thể xây dựng đội bóng của mình.
Con người, đầu tiên cứ đứng thẳng cái đã. Từ cột sống, những bộ phận xung quanh sẽ liên kết lại đó là chân, tay, đầu, vai, ngực, xương chậu … tất cả thành một cơ thể hoàn chỉnh. Từ trục dọc của đội bóng, các HLV sẽ bắt đầu phát triển các vị trí xung quanh như cách thân cây liên kết tạo ra hoa lá cành, để phù hợp với ý tưởng của người HLV.
Ít ai để ý, Arsenal đang xây dựng được cho mình một trục dọc như thế. Đó là Aaron Ramsdale – thủ môn, William Saliba – trung vệ, Martin Odegaard – tiền vệ, và Bukayo Saka – tiền đạo. 4 con người, trải dài từ tuyến phòng ngự lên đến tấn công từ mùa giải năm ngoái, đến tận mùa giải năm nay, đều đang là trụ cột quan trọng để Mikel Arteta xây dựng đội hình.
Đầu tiên là thủ thành Aaron Ramsdale, người đã khẳng định được vị trí của mình tại CLB, và đang trên đường chiếm luôn cả vị trí bắt chính của Jordan Pickford tại đội tuyển Anh. Kế đó là Saliba, bức tường thép bảo vệ cho họng pháo của Arsenal. Saliba gợi nhớ đến hình ảnh đôi mươi của Raphael Varane ngày xưa, đĩnh đạc, tướng cao dong dỏng, làn da ngăm và vượt trội về khả năng không chiến lẫn tắc bóng.
Người quan trọng nhất trong trục dọc của Arsenal chính là đội trưởng Martin Odegaard. Tiền vệ người Na Uy giống như cánh tay nối dài của Arteta ở trên sân cỏ. Cả hai chia sẻ với nhau về ý tưởng, và có sự đồng điệu về tâm hồn. Arteta với Odegaard có rất nhiều điểm chung, họ là những tiền vệ tấn công, đều đến Anh sau khi rèn luyện từ đất Tây Ban Nha, và cả hai thậm chí từng khoác áo Real Sociedad. Tính cách và lối đá cũng hao hao nhau, điềm tĩnh và hào hoa, không màu mè.
Và cuối cùng đương nhiên là Bukayo Saka, ngôi sao sáng nhất của sân Emirates. Bóng đá Anh trong suốt những năm qua sản sinh ra rất nhiều nhân tài, và Saka chính là một trong những ngôi sao lớn nhất. Theo định giá của Transfermarkt cho các cầu thủ Anh, giá trị thương hiệu của Saka lúc này chỉ kém Jude Bellingham của Real Madrid. Về đóng góp của Saka là không đong đếm nổi, khi trung bình 90 phút, anh tạo cho đội bóng 0,45 bàn và 0,37 kiến tạo.
Cũng không thể không nói đến tuổi đời. Cả Aaron Ramsdale (24 tuổi), Saliba (22 tuổi), Martin Odegaard (25 tuổi) và Bukayo Saka (21 tuổi) đều còn quá trẻ. Họ không chỉ là hiện tại, mà còn là tương lai của Arsenal.
Bên cạnh “trục dọc” đã được kiểm chứng này, thì hai nhân tố Thomas Partey và Declan Rice cũng hứa hẹn sẽ chen chân vào thêm một suất nữa. Nếu Arteta xây dựng được như thế, thì vinh quang sẽ đến sớm thôi.
