Liverpool đã trình diễn một đội hình mới trong trận đấu với Arsenal cuối tuần trước. HLV Juergen Klopp đã bổ sung những nhân tố mới vào sơ đồ 4-3-3 quen thuộc của mình. Hầu như có rất ít thay đổi liên quan đến cách The Kop vận hành ở khía cạnh phòng ngự. Nhưng khi có bóng, các cầu thủ đã chuyển thành đội hình 3-2-5 dạng biến thể.
Alexander-Arnold khởi xướng sự thay đổi này, khi di chuyển vào vị trí tiền vệ trung tâm từ vị trí hậu vệ phải quen thuộc để chơi bên cạnh Fabinho. Trong khi đó, Andy Robertson sẽ tiến vào từ hậu vệ trái để tạo thành bộ ba hậu vệ bên cạnh Virgil van Dijk và Ibrahima Konate.
Do Alexander-Arnold và Fabinho đôi khi tạo thành một hàng tiền vệ tạm thời, vị trí lùi sâu hơn của họ cho phép Jordan Henderson và Curtis Jones dâng cao trên sân. Về cơ bản, bộ đôi này được giao nhiệm vụ chơi như những tiền vệ tấn công. Đây là một sự thay đổi khá lớn so với trước đây, và có thể làm ảnh hưởng tới Thiago Alcantara khi anh trở lại sân cỏ.
Cầu thủ người Tây Ban Nha đã trở lại thi đấu gần đây sau nhiều tháng ngồi ngoài, và Klopp rất vui khi có tiền vệ này. Trong cuộc họp báo trước trận gặp Leeds United, HLV người Đức cho biết: ” Thiago cực kỳ quan trọng với lối chơi của Liverpool. Đáng tiếc cậu ta đã phải ngồi ngoài quá lâu vì chấn thương. Khi trở lại, Thiago có thể tái hiện nhịp điệu thi đấu như tất cả chúng ta đều biết. Cậu ta là một cầu thủ hàng đầu của chúng tôi”.
Thật vậy, nhạc trưởng Thiago là một trong những người giỏi nhất trong việc điều tiết trên sân. Anh là người cầm trịch lối chơi của Liverpool theo nhiều cách. Trong vài năm qua, anh thậm chí đã được giao vai trò kiểm soát tuyến giữa trong màu áo đỏ.
Thiago thường được sử dụng ở vị trí số 8 bên cánh trái sơ đồ của Klopp và khi đóng vai trò đó, anh hoạt động chủ yếu ở khoảng 1/3 giữa sân. Thiago sẽ hỗ trợ các đồng đội phòng ngự khi cần, đồng thời thực hiện những đường chuyền bóng thâm nhập khoảng 1/3 cuối sân cho Mohamed Salah.
Thiago là tiền vệ hay nhất ở Anfield lúc này, nhưng sự thay đổi sang sơ đồ 3-2-5 gần đây có thể ảnh hưởng khá nhiều đến vai trò của anh, và nó đặt ra cho Klopp một bài toán khó.
Thiago – số 8 trong sơ đồ 3-2-5, được kỳ vọng sẽ dâng cao hơn giống như Jones và Henderson trong trận gặp Arsenal cuối tuần trước, cùng với Alexander-Arnold và Fabinho ở phía sau. Tố chất kỹ thuật sẽ giúp cầu thủ 32 tuổi tiến xa hơn, nhưng có lẽ điều đó sẽ hạn chế anh phát huy tối đa điểm mạnh.
Thay vì lùi sâu hơn và giúp Liverpool xây dựng lối chơi bằng cách chiếm ưu thế trong các pha xử lý và kiểm soát trận đấu, Thiago được kỳ vọng sẽ hoạt động ở khu vực 1/3 cuối sân, xung quanh những tiền đạo có thiên hướng tấn công như Salah, Cody Gakpo, Luis Díaz và Darwin Nunez.
Cựu tiền vệ của Bayern Munich và Barcelona được đánh giá là một tài năng đặc biệt, nhưng anh không phải mẫu cầu thủ ghi bàn và kiến tạo. Chính Thiago từng thừa nhận điều đó trong cuộc trả lời phỏng vấn gần đây. Anh nói: “Ghi 40 bàn một mùa là mục tiêu của những cầu thủ giỏi nhất thế giới, nhưng tôi lại không có chúng. Đôi khi tôi cảm thấy ghen tị vì điều đó”.
