Rebecca Welch đã làm nên lịch sử khi trở thành người phụ nữ đầu tiên làm trọng tài trong một trận đấu ở Premier League. Nữ trọng tài gốc Washington đã có trận ra mắt giải đấu hàng đầu vào thứ Bảy (23/12) tại Craven Cottage trong trận đấu trên sân nhà của Fulham với Burnley.
Mà ra mắt của cô tại Premier League diễn ra gần 14 năm sau khi bắt đầu sự nghiệp trọng tài vào năm 2010. Được biết, Welch năm nay 40 tuổi và đã kết hợp sự nghiệp với công việc cô có ở NHS (National Health Service – Dịch vụ y tế quốc gia – tổ chức chuyên cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tại Anh) trước khi chuyển sang làm trọng tài vào năm 2019.
Welch đã phá bỏ những rào cản trong suốt sự nghiệp cầm còi của mình khi vào đầu năm 2023, khi cô trở thành người phụ nữ đầu tiên làm trọng tài cho một trận đấu nam ở giải hạng nhất Anh. Cô cũng là người phụ nữ đầu tiên cầm quân ở vòng 3 FA Cup vào năm 2022. Những thành tựu này diễn ra sau việc cô được bổ sung vào danh sách làm trọng tài cho cả hai giải đấu League One và League Two.
Trong trận ra mắt Premier League vào đêm thứ Bảy, Welch đã rút ra 3 thẻ vàng khi Fulham bị đánh bại 2-0 trên sân nhà trước Burnley, đội đang có nguy cơ xuống hạng và mới chỉ giành được chiến thắng thứ từ đầu chiến dịch.
Trọng tài Welch đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ NHM trên mạng xã hội. Một người dùng Twitter viết: “Một sự đón nhận tuyệt vời dành cho hình mẫu, nguồn cảm hứng và người tiên phong” trong khi một người khác nói: “Hai mươi năm trước, tôi đã nghĩ ngày này là không thể. Hôm nay thật quan trọng. Đã có những tràng pháo tay từ NHM khi Rebecca Welch bước ra khỏi đường hầm”.
Ngay cả nhà báo Piers Morgan cũng vào cuộc và nói đùa rằng cô đã khiến fan của Fulham giận dữ sau thất bại của họ khi viết: ”Xin chúc mừng Rebecca Welch đã trở thành nữ trọng tài đầu tiên ở Premier League. Nhìn chung, cô ấy đã có một trận đấu rất tốt và mặc dù NHM Fulham đang đổ lỗi cho cô ấy về màn trình diễn tệ hại của các cầu thủ của họ. Có thể thấy, cô ấy sẽ hoàn toàn phù hợp để bắt chính”.
