Southampton bước vào trận đấu ở vị trí bét bảng và rất cần điểm để hướng tới việc trụ hạng, trong khi Tottenham đứng thứ 4 trên BXH cũng rất cầ một chiến thắng để củng cố thứ hạng của mình trước sức ép rất lớn tới từ Newcastle. Tính chất quan trọng của trận đấu hứa hẹn sẽ mang tới cho NHM một trận cầu rất hấp dẫn và kịch tính.
Tuy nhiên, khi mà những tình huống bóng nguy hiểm chưa đến, bảng điện tử chưa nhảy số thì đã phải hoạt động hết công suất để thông báo… thay người đối với cả hai đội bóng. Ngay phút thứ 5, đội khách Tottenham đã buộc phải thay cầu thủ đầu tiên, khi Dejan Kulusevski vào sân thế chỗ Richarlison, người dính chấn thương khi không có bất cứ pha va chạm nào với cầu thủ đối phương.
Chỉ ba phút sau khi Richarlison rời sân, đội chủ nhà Southampton cũng buộc phải thay người bất đắc dĩ. Trung vệ Armel Bella-Kotchap trong tình huống tranh chấp bóng với Ben Davies đã dính chấn thương vai khá nghiêm trọng và phải rời sân nhường chỗ cho Mohammed Salisu.
Đến phút 34, trung vệ còn lại của Southampton ở đội hình xuất phát là Jan Bednarek cũng dính chấn thương sau pha va chạm rất mạnh ở mạng sườn với cầu thủ Tottenham. Dù rất nỗ lực thi đấu trở lại khi được đội ngũ y tế chăm sóc nhưng rồi Bednarek vẫn buộc phải rời sân nhường chỗ cho Ainsley Maitland-Niles.
Và cũng chỉ ba phút sau tình huống thay người của Southampton, đội khách Tottenham cũng lại phải thay người bị động, khi Ben Davies buộc phải rời sân nhường chỗ cho Ivan Perisic do chấn thương. Như vậy, chỉ sau hơn nửa giờ thi đấu, hai đội đã phải thay người bất đắc dĩ 2 lần.
Ở trận đấu đang diễn ra trên sân St. Mary’s, việc mất đi hai trung vệ xuất sắc nhất đã khiến hàng thủ Southampton thi đấu thiếu chắc chắn và tạo cơ hội để đội khách Tottenham vươn lên dẫn trước bằng bàn mở tỷ số của tân binh Pedro Porro ở phút bù giờ đầu tiên của hiệp 1.
