Rashford đang trở thành gánh nặng của MU. Ai cũng biết điều đó, vậy chẳng lẽ Ten Hag – một HLV chuyên nghiệp – lại không thấy? Cựu thuyền trưởng của Ajax chắc chắn thừa hiểu, nhưng ông đang phải đứng giữa lằn ranh của những quyết định thực sự khó khăn. Năm ngoái, Ten Hag từng mạnh tay xử lý Cristiano Ronaldo và gần đây nhất là trường hợp của Jadon Sancho. Tuy nhiên, Rashford thì khác.
Hiện tại, Rashford là cầu thủ nhận lương cao nhất MU với 325.000 bảng/tuần, sau khi ký hợp đồng mới 5 năm cách đây vài tháng. Tiền đạo 26 tuổi được ban lãnh đạo CLB coi là hiện thân cho thành tích đáng tự hào của MU, bởi họ đã trao cơ hội cho các sản phẩm “cây nhà lá vườn” trở thành ngôi sao tại Old Trafford. Nếu Ten Hag không thể “giải mã” Rashford, cả CLB, cầu thủ lẫn bản thân ông đều thực sự nguy khốn.
Màn trình diễn thảm họa của Rashford trước Newcastle mới đây đã bị lên án kịch liệt bởi một loạt cựu danh thủ từ Roy Keane, Paul Scholes, Alan Shearer cho đến Jamie Carragher. Ten Hag thực tế đã rất kiên nhẫn với Rashford, nhưng sau trận thua Chích chòe, chiến lược gia người Hà Lan đã hết lý do để chịu đựng. Số bàn thắng mà Rashford ghi được cho MU đã cạn kiệt, và những đóng góp của chân sút người Anh cũng giảm dần theo trận đấu.
Việc mạnh dạn loại bỏ Rashford khỏi đội hình chính lúc này sẽ mang đến nhiều ích lợi cho MU, cũng như giúp ích cho chính cầu thủ sinh năm 1997. Rashford sẽ có thời gian để suy ngẫm, tập trung và tìm cách lấy lại phong độ trước khi mọi thứ vượt ngoài tầm kiểm soát. Ten Hag đã rất cố gắng tạo điều kiện hết mức cho Rashford bằng cách bố trí anh chơi mọi vị trí trên hàng công, với hi vọng chân sút này có thể phát huy năng lực. Tuy nhiên, những sự ưu ái của ông không được cậu học trò đáp lại.
Trước Newcastle, Rashford đã bị Ten Hag rút ra sân sau 60 phút thi đấu. Ngôi sao này phản ứng bằng ánh mắt đầy kinh ngạc trước khi lầm lũi bước đi. Thế nhưng, điều đáng ngạc nhiên hơn cả với đông đảo người hâm mộ là Rashford đã không bị thay ra sớm hơn. Nếu Ten Hag không mạnh tay với Rashford, ông sẽ gây ra một vấn đề tiềm ẩn nguy hiểm với thông điệp: Không phải cầu thủ nào cũng bị đánh giá qua màn trình diễn.
Raphael Varane đã bị cho ngồi dự bị vì thể hiện không tốt, Sofyan Amrabat, Mason Mount và Sergio Reguilon cũng ở tình cảnh tương tự. Dù vậy, phong độ kém cỏi của Rashford cho đến nay vẫn bị Ten Hag “coi như không thấy”. Ông luôn nói về việc giúp cậu học trò tìm lại những gì hay nhất mỗi khi được truyền thông đặt câu hỏi. Nhưng điều hay nhất của Rashford là gì? Phải chăng là phong độ chói sáng của cầu thủ này mùa trước?
Gọi là chói sáng cho sang, bởi ngoài mùa giải trước, Rashford vẫn chỉ thuộc dạng cầu thủ ở mức trung bình so với mặt bằng những tay săn bàn hàng đầu Premier League. Rashford đã thi đấu cho MU từ mùa 2015/16, và chúng ta hãy thử điểm xem có bao nhiêu mùa tiền đạo 26 tuổi bùng nổ ngoại trừ mùa trước? Phải chăng việc Rashford tỏa sáng với 30 bàn trên mọi đấu trường ở mùa 2022/23 chỉ là tai nạn? Có thể lắm chứ, bởi Rashford đã trải qua quãng thời gian dài thi đấu kém hiệu quả.
Rashford rõ ràng đã quá được nuông chiều tại MU. Nếu ở Man City, Chelsea hay Liverpool, tiền đạo người Anh có lẽ đã bị đào thải từ lâu thay vì được CLB ký hợp đồng mới dài hạn kèm mức lương trên trời. Đẳng cấp của Rashford thực tế cũng chỉ đến vậy. Sẽ là sai lầm lớn nếu Ten Hag bỏ qua cho Rashford và tiếp tục bố trí anh đá chính. Rồi một ngày nào đó, chiếc ghế của ông tại Old Trafford cũng có thể bị đá văng vì sự mê muội không lối thoát.
