TP.HCM bước vào mùa giải này với những điều chỉnh quan trọng về chiến lược. Họ trao cơ hội cho thầy nội, đó là HLV Trần Minh Chiến. Họ không ồn ào trên thị trường chuyển nhượng, mà tập trung vào những cầu thủ phù hợp với đội hình, lối chơi. Rất nhiều người đặt câu hỏi về sự thay đổi trong định hướng của CLB TP.HCM. Nhưng cũng có ý kiến cho rằng, ban lãnh đạo đội bóng đã rút ra những bài học kinh nghiệm xương máu sau giai đoạn phát triển nóng.
Khi không còn là thỏi nam châm với các ngôi sao, nhiều người tin CLB TP.HCM không còn đủ tiềm lực để theo đuổi cuộc đua khốc liệt với Hà Nội FC, Viettel hay HAGL. Đó là điều có thể nhận thấy ngay khi mùa giải chưa khai cuộc. Vậy nhưng, chứng kiến một CLB TP.HCM lực không hẳn yếu trượt dài trên BXH thì nhiều người đã sốc. Sốc bởi với thực lực hiện có, họ hoàn toàn có thể trở thành một tập thể khó chịu và không dễ bị đánh bại. Chỉ có điều, sau những ồn ào về nội bộ, CLB TP.HCM thể hiện một diện mạo nhợt nhạt, gây thất vọng.
HLV Trần Minh Chiến thừa nhận đang mệt mỏi với thành tích bết bát của đội nhà. Hơn một lần ông đứng ra chịu trách nhiệm bằng cách trao lại “ghế nóng” cho người khác phù hợp hơn. Nhưng vấn đề của CLB TP.HCM lúc này là họ không thể sớm tìm được người phù hợp. Ai dám nhảy vào lửa? Ngay cả khi có người dám dấn thân vào bão tố thì cũng chẳng dám chắc họ sẽ xoay chuyển được cục diện.
Khó khăn chồng chất khó khăn. Những gì đang diễn ra là kết quả tất yếu của rất nhiều bước đi không phù hợp. Vấn đề ở chỗ, CLB TP.HCM không được phép lùi thêm nữa. Sức chịu đựng và nỗi thất vọng đang ở giới hạn cuối. Hơn lúc nào hết, đội bóng này cần một chiến thắng để vượt qua cuộc khủng hoảng.
Họ muốn thắng nhưng Hải Phòng là đối thủ không hề dễ chịu. Và quan trọng hơn, HLV Trần Minh Chiến liệu có thể giải phóng được áp lực tâm lý cho chính mình, cho các học trò để bước vào trận cầu sinh tử với trạng thái tốt nhất? Đó là câu hỏi khó và nếu không bước qua được giới hạn hiện tại, CLB TP.HCM rất khó để kiểm soát tình hình.
