Dù không thể tranh chấp ngôi cao, đấy ít ra cũng phải là chuỗi trận cải thiện vị trí đến mức nhảy vọt trong bảng xếp hạng? Không hề! Rút cuộc thì MU vẫn luôn đứng ở vị trí số 6 khi Solskjaer thắng tuyệt đối, tức ngay vị trí mà HLV tiền nhiệm Jose Mourinho phải ra đi trong hoàn cảnh MU của ông không thể gây thất vọng hơn được nữa. Và đến cuối mùa, khi giới lãnh đạo MU không còn cách nào khác hơn, phải “thưởng” cho Solskjaer một bản hợp đồng chính thức dưới sức ép nặng nề từ giới hâm mộ Old Trafford, MU vẫn là đội bóng số 6!
Mùa này, HLV đại tài Antonio Conte tiếp quản Tottenham sau khi người tiền nhiệm Nuno Espirito Santo suy sụp, thua 5/7 trận. Conte chặn đứng đà thua ở Premier League bằng trận hòa Everton 0-0. Tiếp theo là 3 chiến thắng liên tiếp, bất bại trong 8 vòng đấu đầu tiên. Có lúc, Tottenham làm sống lại hy vọng tranh suất dự Champions League. Bây giờ, đâu lại vào đấy, khi Tottenham thua 4/6 trận gần đây ở Premier League. Conte khởi đầu bằng vị trí số 7 sau trận thắng đầu tiên ở Premier League. Bây giờ, khi Tottenham gặp lại Everton ở lượt về, họ vẫn đứng ở vị trí số 7.
Vị trí trong từng thời điểm cụ thể thật ra là điều vô nghĩa, khi Premier League mùa này rối beng bởi số trận khác nhau của các đội. Nhưng nói chung, Tottenham hiện không có nhiều hy vọng vươn lên top 4. Thế còn Everton? Đội này đang trải qua một hành trình trái ngược.
Từng đứng trong nhóm có vé dự Champions League (thắng 3, hòa 1 trong 4 vòng đầu), Everton giờ đã rớt xuống vị trí số 17, tức ngay trên nhóm rớt hạng.
Rafael Benitez đã bị sa thải từ lâu, thay bằng Frank Lampard. Trên lý thuyết, Everton… đã và đang rơi tự do. Nhưng trên thực tế, đội này khó lòng rớt thêm được nữa. Không phải vì hơn 1 điểm so với Burnley ở vị trí số 18, mà vì Everton thi đấu ít hơn 2 trận. Thua đến 6 trong 7 trận gần đây, nhưng Everton sẽ vượt qua đội đứng trên họ là Leeds, một khi đá bằng số trận (Everton đá ít hơn Leeds đến 3 trận).
Rớt xuống tận vị trí số 17, tức Everton là đội “không còn gì để mất”. Họ sẽ trụ hạng, bởi không thể rớt thêm được nữa. Nhưng họ sẽ ngoi lên, như một lẽ tất yếu. Và như thế là sẽ thành công, nếu nhiệm vụ của Lampard chỉ là chống rớt hạng. Công bằng mà nói, Everton đã bị trọng tài “ăn cướp” một quả phạt đền, trong trận thua Man City 0-1 vừa qua. Công việc của Lampard như thế là cũng tốt rồi. Ông sẽ yên tâm hoàn toàn!
Conte thì hơi khác, khi Tottenham là đội “không có gì để mất”. Chỗ đứng trong “top 4” vốn đã không thuộc về họ, sao gọi là mất! Nhưng nếu Tottenham không thể ngoi lên “top 4”, thì không phải ai cũng cho rằng đấy chỉ là chuyện bình thường. Conte sẽ bị chê bai như một HLV thất bại. Khác hẳn Lampard!
