Một số thứ thay đổi, một số thứ vẫn giữ nguyên và một bình minh mới tươi sáng dưới thời HLV Ange Postecoglou đã tan biến trên sông Thames êm đềm khi Tottenham “biến mất” khỏi ở một giải đấu khác. Nhà cầm quân người Australia đã đánh cược vào những thay đổi lớn trong tận đấu đầu tiên ở League Cup, và đã thua.
Với Heung-min Son, James Maddison và Cristian Romero trên băng ghế dự bị, Spurs bị đội chủ nhà lấn lướt. Và, chỉ có sự lãng phí của Fulham trước khung thành của Fraser Forster mới khiến trận đấu phải bước vào loạt sút luân lưu đầy may rủi.
Kenny Tete đã thực hiện thành công quả đá phạt đền thứ năm sau khi Marek Rodak cản phá được cú đá của Davinson Sanchez ở loạt sút thứ ba, để đưa đội bóng của HLV Marco Silva vào vòng ba Cúp Liên đoàn Anh. Như thế, Gà trống đã bị loại khỏi giải đấu mà trước đây họ thường lọt vào khá sâu, thậm chí ở mùa 2020/21 còn vào tới chung kết. Tại đó, họ chỉ thua Man City 0-1 sau pha lập công duy nhất của Aymeric Laporte.
Điều này càng kéo dài công cuộc tìm kiếm danh hiệu đầu tiên của Spurs kể từ năm 2008. Cần nhấn mạnh rằng, Tottenham không được tham dự ở các cúp châu Âu mùa 2023/24 khi chỉ đứng thứ 8 chung cuộc ở giải Ngoại hạng Anh mùa trước, họ lại càng không có hy vọng giành chức vô địch Premier League, trong khi FA Cup cũng là một hành trình rất khó khăn, rất dài ở phía trước.
Nhưng, có lẽ điều quan trọng hơn chính là thất bại chung cuộc ở trận derby London với Fulham tại Craven Cottage làm mất đi tâm trang hưng phấn được tạo ra sau mộ sự khởi đầu đầy hứa hẹn cho mùa giải mới. “Tuần trăng mật” giữa Postecoglou và Tottenham đã kết thúc quá sớm. Liệu họ có thể nhanh chóng trở lại được sau sự thất vọng này không?
“Chúng tôi đã đưa ra một đội hình mà chúng tôi hy vọng sẽ mang lại năng lượng mới cho bản thân. Điều này không đồng nghĩa với việc chúng tôi xem nhẹ giải đấu này. Chúng tôi đang ở giai đoạn hoàn thiện đội hình nên chúng tôi cần tạo cơ hội cho các cầu thủ được ra sân. Đó là lý do tại sao họ (những cầu thủ dự bị) có mặt ở đây và ra sân thi đấu”, nhà cầm quân người Australia giải thích về việc ông thực hiện nhiều thay đổi, điều chỉnh so với các trận đấu tại Premier League.
Chính HLV Postecoglou cũng nhấn mạnh rằng, ông rất thất vọng vì đội nhà bị loại sớm khỏi League Cup. Hơn nữa, với một đội hình nhiều xáo trộn ấy, Tottenham đã mất đi sự gắn kết vốn có, thi đấu như “gà mắc tóc” và chứng tỏ khoảng cách rất lớn giữa đội hình đá chính với lực lượng dự bị.
9 sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận gần nhất, với trang phục màu be sẫm không khác nào “màn sương mùa ảm đạm, u ám trên dòng sông Thames”, Spurs đánh rơi nhịp điệu hoàn toàn, đặc biệt trong hiệp đấu đầu tiên. Ngay cả khi bị dẫn bàn sớm và băng ghế dự bị đầy rẫy những ngôi sao của đội một, thì phản ứng của Postecoglou cũng khá chậm chạp khi chỉ tung cầu thủ 19 tuổi Dane Scarlett đá cặp tiền đạo với Richarlison trong sơ đồ 4-4-2 ở đầu hiệp 2.
Việc chuyển từ sơ đồ 4-4-1-1 sang 4-4-2 giúp Tottenham lấy lại được thế trận trong hiệp 2, tạo được các cơ hội ăn bàn và bàn gỡ hòa từ pha lập công của Richarlison là kết cục tất yếu. Đây mới chỉ là bàn thắng thứ 4 của tiền đạo người Brazil cho Gà trống sau 1 năm gắn bó.
Đó lại là một vấn đề khác, rất nhức nhối và đau đầu chờ HLV Postecoglou giải quyết. Hiệu suất ghi bàn của Richarlison là như thế, Son lại sa sút không phanh, Gà trống không thể chạy đường dài mà không có một chân sút đích thực. Và, nếu cứ tiếp tục thi đấu thế này, thì không biết đến khi nào Spurs mới lại được nâng cúp? Đúng là tật xấu khó bỏ mà!
