MU đã chi tới 1,5 tỷ bảng mua cầu thủ trong hơn một thập kỷ qua. Nhưng phần lớn số tiền đó bị lãng phí với những bản hợp đồng thất bại. Paul Pogba, Angel di Maria hay Jadon Sancho là những món hàng hớ điển hình.
Thời kỳ thất bại này càng lộ rõ trong danh sách những thương vụ thành công nhất MU do tạp chí Fourfourtwo bình chọn. Trong 32 cái tên được tôn vinh, bản hợp đồng gần nhất góp mặt là David de Gea, người gia nhập Old Trafford vào năm 2011. Tuy nhiên thủ thành người Tây Ban Nha chỉ đứng thứ 23, dưới Ole Gunnar Solskjaer (22) và trên Paul Ince (24).
Các cổ động viên MU càng thất vọng nếu nhìn vào Top 20, tuyệt nhiên không có một cầu thủ nào được chiêu mộ hoặc còn thi đấu sau thời Sir Alex (kể từ năm 2013). Tất cả đều là những bản hợp đồng của quá khứ xa xôi. Hay nói cách khác là “phú quý giật lùi”, MU hiện tại chuyển nhượng kém xa MU trước kia.
Dẫn đầu trong Top 20 của Fourfourtwo là Bryan Robson, người đội trưởng vĩ đại đã ghi 100 bàn sau 465 trận cho Quỷ đỏ. Robson tới MU vào năm 1981 với giá chuyển nhượng 1,5 triệu bảng từ West Brom. Cựu danh thủ 66 tuổi là một trong những người đặt nền móng cho triều đại của Sir Alex.
Ở vị trí số hai là Dennis Law người cập bến MU vào năm 1962 với giá chuyển nhượng 115.000 bảng từ Torino. Cầu thủ người Scotland trải qua 11 năm tại “Nhà hát của những giấc mơ”, ghi 237 bàn thắng và giành nhiều danh hiệu trong đó có chức vô địch cúp C1 vào năm 1968.
Huyền thoại người Pháp Eric Cantona đứng hạng ba, xếp trên Wayne Rooney và tượng đài trong khung gỗ Peter Schmeichel. Trong Top 10 bản hợp đồng thành công nhất của MU còn có nhiều học trò cưng khác của Sir Alex như Roy Keane, Rio Ferdinand, Cristiano Ronaldo, Ruud van Nistelrooy, Denis Irwin.
Sir Alex khi còn tại vị có quyền lực bao trùm gồm cả công tác chuyển nhượng. Chiến lược gia người Scotland có xu hướng tìm kiếm những cầu thủ phù hợp với lối chơi và tinh thần của MU. Cộng với con mắt tinh đời, Sir Alex đã mang về nhiều bản hợp đồng thành công rực rỡ.
Tất nhiên thời đại Sir Alex cũng không thiếu những bản hợp đồng thất bại. Nhưng điều đó không phản ánh bản chất vấn đề. Còn hiện tại thì ngược lại, những vụ chuyển nhượng của MU thường chạy theo thời vụ mà không có chiến lược dài hơi. Kể từ sau khi Sir Alex nghỉ hưu, MU đã không còn một bộ não chỉ huy hiệu quả khiến họ rơi vào tình trạng mất phương hướng.
Đó là lý do khiến MU hầu như mua đâu sai đó. Antony và Jadons Sancho có thể xem là những cú lừa. Rasmus Hojlund không phải là giải pháp hiệu quả của hiện tại trong khi tương lai là dấu hỏi lớn. Casemiro quá đắt cho một tiền vệ lớn tuổi và thực tế chỉ dùng được mùa đầu tiên.
Trong giai đoạn hỗn loạn đó, Bruno Fernandes có thể xem là bản hợp đồng tốt của MU. Tiền vệ người Bồ Đào Nha đã có 5 mùa giải thi đấu ổn định, đóng vai trò rường cột ở tuyến giữa Quỷ đỏ. Nhưng để so sánh với các bản hợp đồng thành công trong quá khứ, Bruno Fernandes chỉ có thể đứng nhìn từ xa.
Nếu như Top 20 bản hợp đồng thành công nhất của MU gọi tên quá khứ hào hùng thì Top 20 bản hợp đồng thất bại nhất, được Fourfourtwo công bố hồi đầu tháng, lại phản ảnh hiện thực bẽ bàng. Paul Pogba, Donny van de Beek, Harry Maguire, Jadon Sancho đều được “đánh giá cao” trong danh sách đáng xấu hổ này.
