Pep Guardiola luôn xoay tua đội hình rất nhiều và ông cũng nhấn mạnh rằng ông không có cho mình 11 cái tên sẽ chắc suất đá chính. Tuy nhiên sau 3 trận đại chiến trước Liverpool, Chelsea và PSG, có lẽ đây là thời điểm người ta đã tìm ra được bộ khung tối ưu cho City.
Như một thói quen, mỗi khi được hỏi trực tiếp về đội hình mạnh nhất mà mình đang có trong tay, Pep Guardiola đều thở dài. Còn nếu đó là một cách tiếp cận quanh co hơn, HLV trưởng Man City sẽ nói rằng điều đó còn phụ thuộc vào rất nhiều biến số – phong độ cá nhân, đối thủ, kế hoạch trước trận và hơn thế nữa.
Guardiola cũng sẽ chỉ ra rằng bóng đá hiện đại là sự toan tính và việc xoay tua là yếu tố tiên quyết – và bạn cần phải có đủ chiều sâu đội hình để đảm bảo rằng dù xoay tua kiểu gì thì cũng không ảnh hưởng tới chất lượng và kết quả của toàn đội.
Nhưng vẫn có những thời điểm trong một mùa giải, những ý nghĩ thực sự về 11 con người mạnh nhất cho đội hình xuất phát của một vị chiến lược gia sẽ được bộc lộ. Với Guardiola, 1 tuần trước giai đoạn tập trung ĐTQG lần này chính là khoảnh khắc ấy.
Đánh bại Chelsea, chơi áp đảo nhưng trắng tay trước PSG và sau đó là sự can đảm cũng như đẳng cấp kiểm soát thế trận trong trận hòa rực lửa 2-2 tại Anfield đã đem đến những dấu hiệu tích cực cho người hâm mộ City, dù cho trước đó họ đã lo sợ rằng những điều tồi tệ nhất sẽ xảy ra ở chặng tourmalet kinh hoàng này.
Pep Guardiola liên tục xoay tua đội hình của Man City
Guardiola biết rõ tầm quan trọng của 3 trận đấu này và ông đã sử dụng chính xác 11 cái tên giống nhau ở đội hình chính cho 2 trận ở giải Ngoại hạng Anh – với tầm quan trọng hơn hẳn trận vòng bảng Cúp C1 xen giữa.
Hai sự thay đổi cho chuyến hành quân tới Paris thì cũng đều rất thực dụng – Raheem Sterling và Riyad Mahrez thế chỗ Phil Foden và Gabriel Jesus.
Foden được cho nghỉ ngơi bởi 87 phút ở trận gặp Chelsea 3 ngày trước đó là lần đầu tiên anh chơi gần như trọn vẹn một trận đấu sau khi hồi phục chấn thương bàn chân. Trong khi đó Mahrez được lựa chọn vì 3 bàn thắng a ghi được vào lưới PSG ở bán kết cúp C1 mùa trước.
Guardiola ngay sau đó nhận ra rằng việc thiếu Foden và Jesus đã ảnh hưởng tới chất lượng của cuộc chơi, và đó là lý do họ nhanh chóng được đưa trở lại đội hình chính trong lần ghé thăm Anfield.
Trong vài năm trở lại đây, Guardiola luôn khiến người hâm mộ hoang mang khi ông thực hiện xoay tua một cách thường xuyên và trên diện rộng. Nhưng rõ ràng với 3 trận đấu liên tiếp trước Chelsea, PSG và Liverpool, Guardiola giữ tới 9 cái tên cho đội hình xuất phát đã phần nào giúp chúng ta mường tượng ra đội hình mạnh nhất mà Man City đang có.
11 cái tên này sẽ thay đổi xuyên suốt mùa giải, dĩ nhiên rồi – bởi các chấn thương, phong độ lên xuống và thay đổi chiến thuật. Nhưng Guardiola đã chơi với nguyên một đội hình trước Chelsea và Liverpool dù cho chỉ có Oleksandr Zinchenko và Ilkay Gundogan đang chấn thương. Còn Benjamin Mendy bị treo giò, thì cũng chỉ là sự lựa chọn số 3 cho vị trí hậu vệ phải.
Joao Cancelo và Bernardo Silva dần củng cố vị trí chính thức
Với Joao Cancelo đang ở phong độ tuyệt vời, Zinchenko khi trở lại chắc hẳn cũng sẽ chỉ sắm vai trò dự bị. Chỉ duy nhất trường hợp của Gundogan khi khỏe mạnh hoàn toàn là có thể khiến Guardiola đắn đo đôi chút về đội hình xuất phát. Nhưng với một Bernardo Silva đang ở trạng thái sung sức nhất, có lẽ Gundogan có không chấn thương thì cũng sẽ chỉ được sử dụng trước PSG để Silva có thời gian nghỉ ngơi.
Khi Cancelo chơi như lên đồng ở cánh trái, thì Kyle Walker ở cánh đối diện không có bất cứ sự cạnh tranh vị trí nào, còn Ruben Dias sẽ tiếp tục độc chiếm 1 trong 2 vị trí trung vệ.
Aymeric Laporte đá chính cả 3 trận đấu vừa qua và đã phần nào quên đi cảm giác khó chịu khi phải ngồi ngoài ở mùa giải trước do phong độ cao của John Stones. Cái chân trái của Laporte cũng sẽ mang đến sự cân bằng tốt hơn ở tuyến dưới, và đây lại là thời điểm Stones làm bạn với băng ghế dự bị.
Với việc Fernandinho đã luống tuổi, Rodri đơn giản là người duy nhất có thể cáng đáng vị trí tiền vệ phòng ngự. Còn với trường hợp của Silva, như đã nói, vẫn có những nghi ngờ về cơ hội đá chính của anh khi Gundogan trở lại. Nhưng rõ ràng hiện Silva vẫn là cái tên hoàn hảo nhất của City cho vai trò của một động cơ vĩnh cửu 2 trong 1: phòng ngự năng nổ, tấn công tích cực.
De Bruyne thì đơn giản là không thể thay thế nếu chọn ra 11 cái tên mạnh nhất cho City, dù chưa có được trạng thái hưng phấn nhất nhưng anh vẫn tỏa sáng đúng thời điểm để gỡ hòa 2-2 tại Anfield.
Phil Foden luôn thể hiện sự lạnh lùng đáng sợ ở vị trí tiền đạo trái
Ở trên hàng công, Gabriel Jesus đang có màn trình diễn phi thường, anh đem tới nguồn năng lượng và tinh thần đồng đội mà ít ai có thể sánh ngang. Thêm vào đó Jesus cũng ghi bàn quyết định ở trận thắng Chelsea và kiến tạo bàn gỡ đầu tiên trước Liverpool. Vì vậy, anh cũng thể hiện sức ảnh hưởng bằng những con số cụ thể.
Hai người sát cánh cùng Jesus sẽ là Foden và Grealish. Nếu như ở trận gặp Chelsea, Foden đã phải hy sinh thu vào trung lộ để nhường cánh trái cho Grealish. Thì trên sân Anfield, Grealish đã được kéo vào đá số 9 ảo, để rồi Foden liên tục hành hạ Milner và ghi 1 bàn thắng. Foden và Grealish đều đang nhận được sự tin tưởng, nhưng Guardiola sẽ phải cân nhắc xem ai sẽ đá trái, còn ai đá trung tâm.
Như vậy, Sterling, Ferran Torres, Mahrez, Fernandinho, Gundogan, Zinchenko, Stones và Nathan Ake sẽ là những cầu thủ phải chờ đợi cơ hội, bởi đây là thời điểm hiếm hoi mà có vẻ như Guardiola đã tìm ra được bộ khung ưng ý nhất của mình.
Đội hình mạnh nhất của Guardiola ở thời điểm này: Ederson, Walker, Dias, Laporte, Cancelo; Rodri, Bernardo, De Bruyne; Jesus, Foden, Grealish
