Giới truyền thông đã mổ xẻ quá nhiều về hiệu quả của việc Alexander-Anorld được kéo từ biên vào trung lộ. HLV Juergen Klopp thực tế cũng không phải người đầu tiên làm vậy. Vì trước đó, hai đồng nghiệp Pep Guardiola (Man City) và Mikel Arteta (Arsenal) của ông đã từng thành công với các “inverted full-back” là Joao Cancelo và Olekandr Zinchenko.
Tuy nhiên, điều chỉnh của Klopp vẫn nhận được nhiều lời khen ngợi. Vì nó giúp chiến lược gia người Đức giải quyết một lúc hai vấn đề. Đó là hạn chế rủi ro Alexander-Arnold bị biến thành “thảm họa phòng ngự”, đồng thời tăng cường khả năng kiểm soát cũng như phát động tấn công từ giữa sân.
Chuỗi 7 trận bất bại, gồm 5 trận gần nhất toàn thắng, cho thấy, Klopp đã thành công. Vì Alexander-Arnold đã có tới 6 đường chuyền thành bàn chỉ trong 5 trận, từ vòng 30 đến vòng 34, dù hệ số kiến tạo kỳ vọng (xA) chỉ là 3,4. Mới nhất, tuy không kiến tạo nhưng anh vẫn có một màn trình diễn ấn tượng trước Fulham.
Trước đội bóng thủ đô, Alexander-Arnold chính là cầu thủ chạm bóng nhiều nhất (122 lần), giành lại bóng nhiều nhất (15 lần) và có nhiều đường chuyền nhất vào khoảng 1/3 sân đối phương (23 lần), bên cạnh 5 lần thắng tranh chấp. Không chỉ vậy, anh còn tạo ra những tiếng ồ trên khán đài Anfield, với một pha xử lý mang thương hiệu Zidane.
Nhận bóng từ Fabinho khi đang bị vây bởi 4 bóng áo trắng, Alexander-Arnold đã thực hiện một cú “quay com-pa” loại Joao Palhinha, rồi đẩy bóng khiến Tom Cairney “hít khói”. Chứng kiến cú thoát pressing tuyệt vời ấy, một CĐV đã thốt lên: “Trent, cậu là Zidane cải trang à?”. Một người khác bình luận: “Cú roulette ấy nên được tính là một đường kiến tạo”.
Có người thậm chí còn đi xa hơn: “Zidane: ‘Tôi từng bỏ học để xem Alexander-Arnold chơi bóng’”. Dĩ nhiên, đó chỉ là câu nói đùa. Nhưng quả thực, Liverpool đang sở hữu một chân chuyền thượng thặng – Alexander-Arnold, người lâu nay vẫn bị gắn mác “thảm họa phòng ngự”.
Phát kiến của Pep Lijnders
HLV Juergen Klopp không phải là người nghĩ ra việc kéo Alexander-Arnold vào trung lộ. Người đầu tiên làm điều này chính là trợ lý Pep Lijnders của ông. Trả lời trang The Coaches’s Voice mới đây, trợ lý người Hà Lan tiết lộ: “Tôi đã đặt Alexander-Arnold vào vị trí ‘số 6’ từ khi cậu ấy còn ở đội trẻ của Liverpool. Vì tôi tin cầu thủ tài năng nhất luôn phải có nhiều bóng nhất, và chơi ở vị trí thích hợp để tạo ra khác biệt”.
