Sau cùng thì các cầu thủ của Man United cũng đã có được một tuần nghỉ ngơi đầy đủ sau quãng thời gian dài cày ải liên tục. 6 ngày kể từ trận thua 0-1 trước West Ham rạng sáng thứ Hai tuần trước đến trận đấu trên sân nhà hôm thứ Bảy tuần này gặp Wolves là khoảng thời gian nghỉ ngơi dài nhất giữa các trận đấu của Quỷ đỏ kể từ dịp Giáng sinh.
Đây cũng là lần đầu tiên, Man United không phải thi đấu bất kỳ trận nào vào giữa tuần kể từ tháng 9. Đây là một mùa giải vô cùng khắc nghiệt với MU – đội bóng đã chơi 57 trận và chắc chắn sẽ cán mốc 60 trận, trên mọi đấu trường.
Tất nhiên, HLV Erik ten Hag vẫn sẽ muốn đi tiếp tại Europa League. Nhưng việc bị loại khỏi giải đấu này có thể là điều may mắn cho ông và các cầu thủ của mình. Họ sẽ có thêm thời gian để tập trung vào mục tiêu thiết thực hơn – giữ vững suất trong top 4.
Đã có nhiều dấu hiệu đáng lo ngại gần đây cho thấy, Man United đang mệt mỏi. Rõ ràng là các cầu thủ áo đỏ đang phải cày ải quá nhiều và HLV của họ cũng nhận ra điều đó. Chẳng thế mà ông sẵn sàng cho các học trò nghỉ 2 ngày liên tiếp sau trận thua West Ham để “sạc” lại cả thể chất lẫn tinh thần.
Man United đang gặp khó trong cuộc đua top 4 khi họ thua 2 trận gần nhất, trước Brighton và West Ham. Cộng với việc Liverpool đang tăng tốc mạnh mẽ, Quỷ đỏ không được phép sảy chân thêm một lần nữa.
Đội bóng của Jurgen Klopp đã thắng 6 trận liên tiếp và chỉ kém Man United đang ở vị trí thứ 4, có 1 điểm. Dù thi đấu ít hơn The Kop 1 trận nhưng chẳng có gì đảm bảo MU sẽ giữ được suất trong top 4 nếu như cứ thi đấu bết bát như hiện tại.
Có rất nhiều thứ đang đè nặng lên vai Ten Hag và nó gây áp lực rất lớn ở trận đấu với Bầy sói sắp tới.
Thứ nhất, sẽ thật kinh khủng cho Man United nếu kình địch Liverpool cướp suất dự Champions League mùa tới của họ. Đội bóng của Jurgen Klopp đã trải qua một mùa giải tồi tệ và không xứng đáng tham dự giải đấu hàng đầu châu Âu. Nhưng họ đã có màn trở lại ấn tượng, dù muộn màng, đúng ở thời điểm hoàn hảo và tạo ra áp lực khủng khiếp với Quỷ đỏ.
Thứ hai, Ten Hag cần có một bảng thành tích sáng sủa trong mùa giải đầu tiên tại Old Trafford. Một danh hiệu League Cup, có khả năng là một danh hiệu khác với FA Cup và một vị trí trong top 4 sẽ được coi là một màn khởi đầu tốt. Nhưng nếu chỉ có một chiếc cúp nhỏ và một tấm vé trở lại Europa League mùa sau thì đó sẽ là một thất bại.
Ngoài ra, việc mất suất dự Champions League cũng sẽ ảnh hưởng rất nhiều tới tài chính của MU. Ngân sách dành cho chuyển nhượng của Ten Hag sẽ bị thu bớt lại.
Đã có thông tin trong tuần này nói rằng, Ten Hag sẽ chỉ nhận được 100 triệu bảng để chi tiêu trong mùa Hè do các hạn chế của Luật công bằng tài chính. Nếu bị cắt giảm hơn nữa thì liệu ông có thể tìm được cầu thủ mà mình muốn hay không?
Và liệu Harry Kane, Declan Rice hay bất kỳ mục tiêu mùa Hè hàng đầu nào khác có muốn chơi cho một đội bóng dự Europa League không? Liệu Man United có đủ khả năng chi trả cho họ nữa không?
Việc về đích ngoài Top 4 không có khả năng ảnh hưởng đến việc MU chuyển sang tay một ông chủ mới. Nhưng đó sẽ không phải là điểm khởi đầu tuyệt vời cho một thời kỳ mới dù Sir Jim Ratcliffe hay tỷ phú Qatar Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani là người tiếp quản đội bóng.
Vì vậy, trận đấu với Wolves lẽ ra chỉ là sự khẳng định về vị trí trong top 4 của Man United thì nay đã trở thành trận đấu buộc phải thắng.
Tin tốt là nó diễn ra tại Old Trafford, nơi Man United chưa thua ở Premier League kể từ trận khai màn hồi tháng Tám. Quỷ đỏ cũng sẽ còn 2 trận được thi đấu trên sân nhà, gặp Chelsea và Fulham, ở phần còn lại của mùa giải để tích điểm.
Bất chấp khoản đầu tư hơn 200 triệu bảng cho các cầu thủ mới vào mùa Hè năm ngoái, Ten Hag vẫn chưa thể hài lòng với chất lượng đội hình của MU hiện tại. Ông đã phải mượn về Wout Weghorst và Marcel Sabitzer trong tháng 1 để lấp các lỗ hổng tạm thời.
Trong mùa Hè tới, Ten Hag rất cần thêm các tân binh chất lượng. Và ông sẽ chỉ có được điều đó nếu giành được suất trong top 4 với mệnh lệnh phải thắng trước Wolves cuối tuần này.
