Trước cuộc đối đầu với Barca ở trận play-off lượt đi giành vé vào vòng knock-out Europa League, Ten Hag nhận được rất nhiều câu hỏi về De Jong. Mùa hè năm ngoái, MU gửi lời đề nghị 56,2 triệu bảng tới Barca và dù BLĐ đội chủ sân Camp Nou có vẻ bằng lòng, De Jong lại từ chối tới Old Trafford.
Sau đó, MU buộc phải chuyển sang Casemiro và tiền vệ người Brazil đã hòa nhập rất thành công, nhanh chóng trở thành trụ cột không thể thiếu trong đội hình Ten Hag lúc này. Nhưng khi được hỏi về việc hỏi mua De Jong một lần nữa, Ten Hag vẫn lấp lửng:
“Frenkie là một cầu thủ tuyệt vời, sở hữu bộ kỹ năng độc nhất và sẽ là sự bổ sung sức mạnh cho mọi đội bóng anh gia nhập. Nếu có thể sở hữu De Jong, đội bóng của bạn chắc chắn sẽ mạnh lên”.
“Năm 2019, chúng tôi có một đội hình tuyệt vời ở Ajax và De Jong mang tới sự mê hoặc”, Ten Hag nói thêm. “Cậu ấy đã phát triển khi tới Tây Ban Nha và thậm chí còn giỏi hơn trước. Một cầu thủ xuất chúng, luôn biết cách kéo bóng từ tuyến dưới và thật may mắn khi được làm việc với cậu ấy”.
Để ngăn chặn việc mất tiền vệ trụ cột vào mùa Hè tới, HLV Xavi rào trước: “De Jong rất thẳng thắn với tôi. Cậu ấy nói muốn ở lại và tôi không hề nghi ngờ chút nào. De Jong là cầu thủ của Barca và tôi rất hạnh phúc, hài lòng với màn trình diễn và khả năng lãnh đạo của cậu ấy”.
