“Trước trận đấu, tôi đã nói rằng mình sợ ngày hôm nay, sợ những gì có thể xảy ra”, Rio Ferdinand chia sẻ. “Nhưng MU đã ra ngoài đó và thể hiện cho chúng ta thấy đâu là hình ảnh đích thực của họ. Có một màn trình diễn xứng đáng ngoài kia, có khát khao, có quyết tâm, họ đã chạy, tạo ra năng lượng, chơi lăn xả và quyết liệt. Đây chính là những gì mà họ đã thiếu trong thời gian qua.
Chúng ta đã nhìn thấy và nhiều người giống như tôi sẽ cho rằng đó là dấu hiệu của những điều to lớn hơn trong tương lai. Trong vài năm qua, chúng ta đã phải xem đi xem lại những màn thể hiện cũ rích và hi vọng sắp tới sẽ khác”.
Trong khi đó, Ten Hag nói: “Điều này không có nghĩa gì cho tương lai”. Đấy là lúc ông chia sẻ về việc cất cả đội trưởng Harry Maguire và Cristiano Ronaldo lên ghế dự bị. Nhưng trên thực tế, nó có ý nghĩa rất nhiều là đằng khác.
BLV nổi tiếng Piers Morgan khi nhìn thấy danh sách xuất phát của MU trước Liverpool đã nổi cáu: “Để Ronaldo dự bị và chọn Elanga đá chính ở trận đấu với Liverpool, ngay cả theo các tiêu chuẩn hiện tại của Man United thì đây vẫn là một trong những quyết định ngớ ngẩn nhất lịch sử bóng đá. Ten Hag nên bị sa thải vì điều này nếu Man United thua Liverpool”.
Không hiểu bây giờ Morgan đang nghĩ gì nhưng đó không phải là chuyện MU quan tâm. Trên thực tế, những quyết định của Ten Hag là cực kỳ dũng cảm và nó có cơ sở, chứ không hề cảm tính chỉ là chuyện yêu ghét.
Hai cái tên trên đều là trụ cột của đội bóng bất chấp chuyện người hâm mộ có thể thích họ thi đấu hay không. Kể cả khi không muốn họ ra sân, Ten Hag cũng cần những chứng cứ đủ mạnh và 2 thất bại trước Brighton và Brentford là quá đủ.
Vậy nên khi tung ra đội hình với 11 con người kia, bao gồm 3 thay đổi nơi Varane, Malacia và Elanga, Ten Hag cực kỳ quyết đoán, dù có thể cũng không tự tin lắm. Nhưng chắc chắn ông cho rằng những thay đổi này phù hợp để triển khai thứ bóng đá của mình hơn.
Và Ten Hag đã đúng, MU đã cơ động hơn, di chuyển nhiều hơn, bứt tốc nhiều hơn, không chỉ hơn chính bản thân mình trong trận trước mà còn hơn Liverpool. Kết quả, Quỷ đỏ tạo ra nhiều cơ hội hơn và ghi nhiều bàn hơn đối thủ.
Phải công nhận một điều, Malacia và Varane đã thi đấu rất tốt. Tân binh Lisandro khi bắt cặp với đối tác mới cũng trở nên hiệu quả hơn rất nhiều. Elanga đã làm khổ Alexander-Arnold trong hiệp 1 với liên tục các pha bứt tốc, đến người thay thế anh trong hiệp 2 là Anthony Martial cũng đã chơi đặc biệt tuyệt vời, thậm chí nhận được danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Chỉ sau 1 trận đấu, không thể kết luận ngay rằng MU không cần Maguire, Ronaldo hay Shaw. Họ đơn giản là không phù hợp với tình hình lúc này của đội bóng. Muốn đẩy nhan tốc độ luân chuyển bóng, Quỷ đỏ cần những máy chạy, những người không tỏ thái độ, không càu nhàu, không ra điều kiện, chỉ chạy thôi.
Đó là lý do Ten Hag cần ít cá tính trên sân hơn, và cần nhiều học trò kỷ luật, biết nghe lời và giữ vị trí hơn. Cần phải nhớ rằng MU trong chiến thắng này vẫn có đầy điểm yếu và lỗi lầm. Liverpool cũng không ở trong trạng thái tốt nhất, nên đừng quá ảo tưởng về sức mạnh lúc này.
Hãy nghĩ đơn thuần rằng chí ít thì con đường mà Ten Hag chọn đã đúng và MU thực sự có khả năng để theo đuổi Ten Hag-ball, chứ không phải trở lại phiên bản “phòng ngự phản công” như các thời HLV trước.
Công thức chiến thắng lúc này không nằm ở đội hình hay chiến thuật, mà nằm ở thái độ thi đấu, cách động viên nhau trên sân. MU trở thành một khối đoàn kết bao giờ cũng tốt hơn 11 cá tính nhìn về những hướng khác nhau.
