Hồi sinh Rashford
2021/22 là mùa giải thảm họa với Marcus Rashford. Nó khởi đầu bằng một chấn thương dai dẳng và anh đã đánh mất mình kể từ đó. Kết thúc mùa giải, tiền đạo người Anh chỉ ghi được vỏn vẹn 5 bàn sau 32 lần ra sân trên mọi đấu trường, trong đó có chuỗi 12 trận tịt ngòi tại Premier League.
Thực tế, Rashford đôi khi trông không có động lực và thiếu hứng thú chơi bóng. Trước tình cảnh như vậy, đã xuất hiện không ít tin đồn về việc sự nghiệp của ngôi sao 25 tuổi tại Man United có thể sẽ kết thúc vào hè 2022. Tuy nhiên, sự hiện diện của Ten Hag đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh của Rashford. Không quá khi nói rằng Rashford đang là cầu thủ đạt phong độ cao nhất châu Âu lúc này, với 24 bàn trên mọi đấu trường – thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của anh từ trước đến nay.
Vai trò của Ten Hag ở màn lột xác ngoạn mục này của Rashford khá đơn giản. Lần đầu tiên gặp Rashford, ông đã nói với cậu học trò: “Tôi muốn nhìn thấy cậu cười, tôi muốn nhìn thấy hàm răng của cậu. Bây giờ chúng ta thường xuyên gặp nhau. Tôi nghĩ Rashford đang ở một nơi hạnh phúc. Cả phòng thay đồ giờ có rất nhiều sự tự tin và niềm tin vào đội hình này”.
Sự tiến bộ của Rashford là ví dụ điển hình về kỹ năng quản lý con người hoàn hảo của Ten Hag. Cựu thuyền trưởng Ajax đã khôi phục lại sự tự tin của Rashford, và ý nghĩ bán chân sút 25 tuổi khỏi Old Trafford giờ đây hoàn toàn nực cười. Rashford hiện là báu vật của Man United.
Thấm nhuần kỷ luật của Sir Alex
Gần đây, bữa ăn tối giữa Ten Hag và Sir Alex Ferguson đã gây chú ý mạnh mẽ. Chiến lược gia người Hà Lan thổ lộ ông “không thể chờ đợi cuộc gặp tiếp theo” với vị HLV huyền thoại. Rất nhiều người tiền nhiệm của Ten Hag đã gặp khó khăn khi cố gắng đưa MU trở lại quá khứ huy hoàng dưới thời Ferguson, song rõ ràng có rất nhiều điểm tương đồng giữa Ten Hag và Fergie.
Đáng chú ý hơn cả, giống Sir Alex, Ten Hag đang điều hành phòng thay đồ của Man United với kỷ luật sắt đá. Không có vùng cấm trong quy tắc ứng xử ở mùa giải này. Ngay cả Rashford, ngôi sao số 1 của MU, cũng đã phải ngồi dự bị sau khi đến muộn trong một buổi họp đội. Trong khi đó, bản hợp đồng đắt giá Jadon Sancho đã phải tham gia một khóa tập luyện cá nhân nhằm điều chỉnh những khó khăn về thể chất lẫn tinh thần.
Ngoài ra, cũng có một sự thay đổi rõ ràng trong cách các cầu thủ nói chuyện trước giới truyền thông, điều mà Ten Hag đã giải thích sau trận hòa 1-1 của MU trước Crystal Palace hồi tháng 1. “Những gì tôi muốn mang đến là một nền văn hóa có tiêu chuẩn cao, giá trị, trách nhiệm giải trình và minh bạch. Thành thật mà nói, đó là giá trị mà tôi muốn thiết lập và kiểm soát, cả trong lẫn ngoài với giới truyền thông và người hâm mộ”, Ten Hag nói.
Loại bỏ Ronaldo
Ví dụ rõ ràng nhất về kỷ luật mới hình thành tại Man United là câu chuyện kéo dài của Cristiano Ronaldo. Chỉ có một nhà lãnh đạo đặc biệt mới đủ khả năng khuất phục được cầu thủ mang tầm ảnh hưởng lớn nhất về thể thao trên hành tinh, và Ten Hag chính xác đã làm điều đó. Ông đã chiến thắng Ronaldo.
Những dấu hiệu bất mãn đầu tiên đã xuất hiện ở trận giao hữu tiền mùa giải với Rayo Vallecano, nơi Ronaldo – người đang đẩy nhanh việc rời MU thời điểm đó – nằm trong số những cầu thủ của Quỷ đỏ bỏ về trước khi kết thúc trận đấu. Ten Hag mô tả vụ việc là “không thể chấp nhận được”, khẳng định đó là sự thiếu tôn trọng.
Tháng 11, Ronaldo lặp lại hành động vô kỷ luật này, đi thẳng xuống đường hầm sau chiến thắng của MU trước Tottenham. CR7 sau đó đã giải thích trong cuộc phỏng vấn gây chấn động toàn cầu với Piers Morgan rằng hành động của anh là do bị Ten Hag “khiêu khích”. Ronaldo cáo buộc chiến lược gia người Hà Lan chỉ thấy phù hợp khi tung anh vào sân từ ghế dự bị.
Kết quả, Ronaldo đã phải khăn gói rời Old Trafford ngay sau đó, điều mà nhiều người nghi ngờ Ten Hag đã muốn từ lâu bất chấp ông vẫn đưa ra nhiều phát biểu tích cực về CR7 trong các cuộc họp báo. Ronaldo hiện đang chơi cho Al-Nassr ở Saudi Arabia, còn Man United đã thi đấu bùng nổ kể từ đó, và đang tiến gần danh hiệu đầu tiên sau 6 năm với trận chung kết League Cup gặp Newcastle hôm 25/2.
Những bản hợp đồng đầy cảm hứng
Nhiều ý kiến cho rằng MU đã mua hớ Antony, song nhìn chung Ten Hag đã thể hiện được tầm nhìn của mình ở các bản hợp đồng khác đưa về CLB cho đến nay. Trung vệ Lisandro Martinez bị chế giễu khá nhiều khi mới gia nhập MU, nhưng phong độ thuyết phục của anh đã đập tan tất cả mọi ánh mắt dò xét. Tương tự là trường hợp của Christian Eriksen. Tiền vệ người Đan Mạch trở thành mắt xích không thể thiếu của Quỷ đỏ trước khi dính chấn thương nặng.
Tuy nhiên, điều quan trọng nhất phải là việc ký hợp đồng với Casemiro từ Real Madrid. Bản hợp đồng trị giá 70 triệu bảng này đã bổ sung sự vững chắc, kinh nghiệm cùng đẳng cấp cho tuyến giữa của MU. Nếu Man United đổi chủ trong tương lai gần, những lời khuyên của Ten Hag về các mục tiêu chuyển nhượng chắc chắn sẽ mang đến những giá trị to lớn cho Quỷ đỏ.
Phong cách huấn luyện hiện đại để cải thiện các cầu thủ
Sức hấp dẫn cơ bản của việc đưa Ten Hag về Old Trafford là ông đại diện cho một kiểu huấn luyện viên mà MU chưa từng thử nghiệm trong thời kỳ hậu Fergie. Cụ thể, đó là một huấn luyện viên trẻ, hiện đại đang ở thời kỳ đỉnh cao.
Khác với Louis van Gaal và Jose Mourinho, những người đã qua thời kỳ hoàng kim, Ten Hag là một HLV đi đầu trong việc đổi mới phong cách huấn luyện. Tại Ajax, nhà cầm quân này đã thực hiện một hệ thống chiến thuật phức tạp, giúp đội bóng trở lại thành một thế lực đáng gờm tại châu Âu. Trên lý thuyết, Ten Hag là kiểu HLV mà mọi cầu thủ hàng đầu, đầy tham vọng muốn làm việc cùng.
Hiệu quả tích cực trong khâu huấn luyện của Ten Hag đã được chứng minh. Bên cạnh sự thay đổi của Rashford, sự nghiệp của Aaron Wan-Bissaka đã hồi sinh không tưởng và hiện hậu vệ này đang chơi thứ bóng đá hay nhất của mình tại Man United. Cần nhớ rằng trước World Cup 2022, Wan-Bissaka bị xem là hàng cần thanh lý của Quỷ đỏ.
Luke Shaw cũng đã có những bước phát triển vượt bậc. Cầu thủ người Anh có thể đảm nhận vai trò trung vệ, sau khi Ten Hag phát hiện ra tiềm năng của anh ở vị trí này. Sự nổi lên của bộ đôi sao mai Alejandro Garnacho và Facundo Pellistri cũng rất ấn tượng. Rõ ràng, khả năng cải thiện các cầu thủ của Ten Hag quá khủng khiếp sau nhiều năm MU đi lùi. Người hâm mộ MU hi vọng Antony và Sancho sẽ có những sự bứt phá tương tự trong thời gian tới.
Linh hoạt để đạt được kết quả
Có lẽ điều ấn tượng nhất về nhiệm kỳ của Ten Hag ở MU cho đến nay là sự linh hoạt đã được thể hiện để đạt được kết quả. Trước khi Ten Hag đến, Ajax của ông đã chơi thứ bóng đá tấn công áp đảo với những đường chuyền vượt tuyến sắc bén. Cho đến nay, đã có một số điều tương tự ở Old Trafford, nhưng vẫn còn một chặng đường dài phía trước để đây thực sự là một đội bóng được tạo ra theo hình ảnh của Ten Hag.
Tính đến thời điểm này của mùa 2022/23, có 7 đội bóng ở Ngoại hạng Anh đã thực hiện nhiều đường chuyền hướng về phía trước nhiều hơn MU. Điều này cho thấy Quỷ đỏ đang kiểm soát bóng thận trọng hơn so với lý tưởng mà HLV của họ mong muốn. Ten Hag đã cẩn thận để không làm MU quá tải với những thay đổi đáng kể trong cách của họ. Ông đang cho MU biến đổi một cách từ từ với thành quả là đội bóng hiện nằm ở top đầu trên bảng xếp hạng.
