HLV Luis Enrique đã không ngần ngại dành những lời có cánh cho tiền vệ lão tướng Sergio Busquets, người đã đoạt giải Cầu thủ xuất sắc nhất vòng chung kết Nations League, bất chấp Tây Ban Nha đã gục ngã 1-2 trước Pháp ở trận đấu cuối cùng.
“Sergio rất quan trọng với chúng tôi. Cậu ấy là đội trưởng nhưng không chỉ có vậy. Cậu ấy còn mang lại những giá trị cả bên ngoài sân cỏ. Sergio mang tới cho bạn sự điềm tĩnh và trầm lắng. Cậu ấy là trụ cột dựa trên lối chơi phòng ngự và tấn công của chúng tôi”, Enrique phát biểu.
Đây không phải là những lời mang tính nịnh bợ hay tâng bốc của chiến lược gia người Tây Ban Nha, bởi khả năng của Busquets đã được cả thế giới công nhận suốt hơn 1 thập kỷ qua, dẫu cho hiện tại anh cùng Barcelona đang gặp vô vàn khó khăn. Kinh nghiệm của Busquets là điều không thể phủ nhận, song cùng với Marcos Alonso và Cesar Azpilicueta, anh là cầu thủ hiếm hoi trên 30 tuổi được HLV Enrique tin dùng trong đội hình xuất phát trước Pháp tại Milano.
Ở đội hình đá chính trước Pháp tại chung kết Nations League, Tây Ban Nha có 6 cầu thủ dưới 25 tuổi thi đấu. Họ cũng sở hữu 8 cầu thủ tương tự trên ghế dự bị. Trong trận bán kết EURO 2020 gặp Italia, La Roja cũng có 6 cầu thủ dưới 25 tuổi xuất phát từ đầu, và nó cho thấy HLV Enrique đang thực hiện công cuộc tái thiết mạnh mẽ nhằm xây dựng một tập thể có khả năng đưa đất nước tìm lại những năm tháng hào hùng cách đây 10 năm.
Từ năm 2008 đến 2012, Tây Ban Nha khuynh đảo bóng đá thế giới với 2 chức vô địch EURO liên tiếp, xen giữa là 1 lần lên đỉnh World Cup – một thành tích phi thường và chưa từng có tiền lệ trong chiều dài lịch sử túc cầu. Và với những gì đã trình diễn, thất bại tại EURO 2020 và Nations League vừa qua có chăng chỉ là vết gợn của một trong những đội tuyển vĩ đại nhất thế kỷ 21. Về mặt cá nhân, HLV Enrique đã không thể hoàn thành nhiệm vụ, nhưng có một dự án lớn hơn nhiều đang diễn ra tại La Roja mà đơn giản là cần có thêm thời gian để hái quả ngọt.
Kể từ khi Enrique lên nắm quyền năm 2019, Tây Ban Nha đã tích cực thay đổi, thay máu đội hình. Trong đội hình đầu tiên của Enrique năm 2019, Kepa Arrizabalaga, Jesus Navas, Dani Ceballos, Rodrigo Moreno và Iker Muniain đều được điền tên. Navas cùng Moreno hiện đều đã ở “tuổi băm”, trong khi những Kepa hay Ceballos không còn được đá chính thường xuyên ở cấp CLB. Dù vậy, tất cả vị trí của những ngôi sao này giờ đây đều có các lứa “măng non” tài năng kế nhiệm, mang tới sự lạc quan cho bóng đá Tây Ban Nha.
Điều ngạc nhiên nhất ở đợt tập trung vừa qua của tuyển Tây Ban Nha có lẽ là việc HLV Enrique điền tên tiền vệ 17 tuổi Gavi vào danh sách. Đáng nói là nhà cầm quân 51 tuổi không gọi sao mai thuộc biên chế Barcelona cho vui hay đủ quân số, thay vào đó, sử dụng anh đá chính ở 2 trận đấu gặp Italia và Pháp tại Nations League. Gavi đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân cho tuyển Tây Ban Nha, ở tuổi 17 và 62 ngày, dẫu cho mới thi đấu 364 phút trong màu áo đội một Barca.
Đây chỉ là điều bất ngờ đầu tiên, và điều bất ngờ thứ hai nằm ở màn trình diễn của Gavi. Ở tuổi 17, cầu thủ này không có một chút nào bị ngợp dù đối thủ anh phải đụng độ là Italia và Pháp, những đội tuyển mang đẳng cấp hàng đầu thế giới. Gavi chính xác đã nhảy múa ở tuyến giữa của Tây Ban Nha, và hình ảnh Marco Veratti – một tiền vệ cực kỳ xuất sắc – phải kéo áo Gavi trong một pha truy đuổi đã lột tả toàn bộ khả năng đáng kinh ngạc của sao mai 17 tuổi. Sau đó, cú xoay người kỹ thuật giúp Tây Ban Nha kiếm về một quả phạt trước Pháp của Gavi đã khiến Jamie Redknapp phải so sánh anh với Andres Iniesta – huyền thoại của Barcelona.
Trước Gavi, Tây Ban Nha tại EURO 2020 đã cho cả thế giới thấy họ sở hữu một Pedri tài năng như thế nào ở tuổi 18. Cầu thủ này bao cả tuyến giữa của La Roja với lối đá uyển chuyển, mềm mại và đầy chững chạc. Theo dõi Pedri thi đấu, nhiều người thậm chí nghĩ rằng anh đang ở độ chín của sự nghiệp thay vì vẫn chỉ là một cậu bé ở tuổi trăng tròn. Gavi và Pedri có lẽ chỉ là 2 trường hợp điển hình của một tuyển Tây Ban nha trẻ trung, giàu sức sống hiện. Trong tay HLV Enrique đang sở hữu lứa cầu thủ đầy tài năng, có thể kể đến Ferran Torres, Mikel Oyarzabal, Yeremy Pino, Ansu Fati, Dani Olmo, Marcos Llorente, Unai Simon, Pau Torres hay Brian Gil.
Điểm chung của tất cả những cái tên này là đều dưới 25 tuổi, và đa số trong số họ đã phần nào khẳng định được khả năng của mình tại EURO 2020 và VCK Nations League vừa qua. Kỳ World Cup tiếp theo sẽ diễn ra vào mùa đông năm sau tại Qatar, trong khi kỳ EURO tới sẽ tranh tài ở Đức vào năm 2024. Đây được đánh giá là thời điểm chín muồi để lứa sao trẻ của Tây Ban Nha thực sự trưởng thành, và với lực lượng hùng hậu như vậy, đội tuyển xứ đấu bò có thể sẽ một lần nữa thống trị bóng đá thế giới. Thời gian sẽ cho chúng ta câu trả lời.
