Darwin Nunez bị gắn mác tội đồ với chiếc thẻ đỏ ở trận hòa Crystal Palace (1-1) rạng sáng qua. Nhưng rất dễ để đổ mọi trách nhiệm lên cầu thủ đã khiến Liverpool phải chơi thiếu người trong phần lớn hiệp 2. Trong khi thực ra, những vấn đề lớn hơn đã làm The Kop mất điểm trong cả hai trận đầu tiên của mùa bóng.
Liverpool đã chơi không tồi nhưng chưa đủ sắc bén. Họ cầm bóng vượt trội trước Crystal Palace (73%), tung ra tới 24 cú dứt điểm (gấp ba lần đối thủ) nhưng số cơ hội ăn bàn rõ ràng lại kém hơn (3 so với 4 của Crystal Palace). Điều tương tự đã từng xảy ra ở vòng một khi Liverpool lấn át Fulham (2-2) nhưng tấn công chưa đủ sắc để cụ thể hóa ưu thế. Đây không phải Liverpool ở 100% phong độ, tất nhiên, song không chỉ có vậy.
Liverpool và Man City cùng ở đẳng cấp hàng đầu, song vẫn có sự khác biệt rõ ràng ở khả năng chống phản công hai bên hành lang. Việc Alexander-Arnold và Andrew Robertson thường xuyên dâng lên quá cao đã trở thành điểm yếu muôn thuở của The Kop. Điểm yếu này sẽ được bù đắp bởi các trung vệ chất lượng của Liverpool. Nhưng trước Crystal Palace, vấn đề lộ ra khi Nathaniel Phillips có lần đầu tiên đá chính sau 15 tháng. Chính trung vệ người Anh để xổng Wilfried Zaha người thoát xuống hạ gục Alisson Becker. Cần biết rằng trong pha phản công nhanh đó của Crystal Palace, cả Alexander-Arnold lẫn Robertson đều làm khán giả từ rất xa.
Juergen Klopp bất đắc dĩ mới phải dùng Philipps vì cơn bão chấn thương ập đến bất ngờ. Vị thuyền trưởng Liverpool nói đùa rằng “có một phù thủy ám đội bóng” khi đội hình bị càn quét với những ca chấn thương ở nhiều mức độ của Joel Matip, Roberto Firmino, Jordan Henderson, Joe Gomez. Trong khi trước đó họ đã vắng Caoimhin Kelleher, Ibrahima Konate, Calvin Ramsay, Curtis Jones, Thiago Alcantara, Alex Oxlade-Chamberlain và Diogo Jota. Băng ghế dự bị của Liverpool ở trận gặp Crystal Palace giống với một trận giao hữu tiền mùa giải hơn là một trận cầu tại Premier League với những cầu thủ trẻ Van den Berg, Stefan Bajcetic, Bobby Clark.
“Tôi đã nói với các cầu thủ sau trận đấu rằng tôi tự hào về họ. Một tuần điên rồ đã trải qua với quá nhiều vấn đề nhưng chúng tôi vẫn vượt qua. Khi 10 chống lại 11, tôi nghĩ không nhiều đội bóng tạo được áp lực lên đối phương như Liverpool”, Klopp vẫn tán dương các học trò sau trận hòa 1-1 với Crystal Palace.
Đúng là mọi chuyện chưa quá nghiêm trọng với Liverpool. Họ vẫn bất bại sau 2 vòng đấu, những nét tích cực vẫn có thể tìm thấy từ phong độ rất cao của Luis Diaz người đang đóng vai trò nổi bật trên hàng công. Hoặc ở tuyến giữa, sự năng nổ của Harvey Elliott cũng góp phần đem lại nguồn năng lượng mới cho đội bóng áo đỏ.
Nhưng Liverpool không thể tiếp tục chơi thế này nếu muốn đuổi kịp Man City. Việc các ca chấn thương bình phục trong thời gian ngắn tới chưa phải là câu trả lời cho tất cả. Đội bóng của Klopp cần cải thiện khả năng phòng thủ, hạn chế rủi ro từ đội hình dâng lên rất cao. Còn trên hàng công, Mohamed Salah cần tìm lại phép màu khi khoảng trống Sadio Mane vẫn chưa được khỏa lấp hoàn toàn.
Lần gần nhất Liverpool không thắng cả 2 vòng đầu tiên là mùa bóng 2012/13. Khi đó, đội quân của Brendan Rodgers chỉ về đích thứ 7 chung cuộc. Tất nhiên không thể so sánh Liverpool của mùa giải đầu tiên dưới trướng Rodgers với Liverpool đã được xây dựng vững vàng dưới bàn tay của Juergen Klopp. Nhưng đua với Man City thì không thể lơi lỏng một giây nào cả. Khoảng cách 4 điểm là giới hạn cuối cùng, Liverpool cần bật dậy từ chuyến làm khách tới Man Utd vào cuối tuần này.
6 trận liền bị dẫn trước
Liverpool vẫn giữ thói quen nhập cuộc kém hơn đối thủ. Trận gặp Crystal Palace là lần thứ 6 liên tiếp tại Premier League, đội bóng của Juergen Klopp bị đối phương mở tỷ số. Cần biết Liverpool chưa từng rơi vào tình trạng tương tự kể từ tháng 8/1997. Tuy nhiên bản lĩnh ông lớn giúp Liverpool bất bại trong cả 6 lần bị dẫn trước với kết quả thắng 3, hòa 3.
