Harry Maguire là người mà Ten Hag muốn xua đuổi nhất ở MU. Cựu HLV Ajax cắt suất đá chính của Maguire, thậm chí cắt luôn cả băng đội trưởng – một hành động mà với người có lòng tự tôn cao, họ sẽ không thể chịu được. Ten Hag làm tất cả để Maguire tự giác mà ra đi, tự tách mình ra khỏi tập thể MU.
Nhưng nực cười thay, Ten Hag càng cố, sợi dây liên kết giữa MU và Maguire càng chắc. Nói không quá, Maguire chính là hiện thân cho Quỷ đỏ lúc này: Bất ổn, kỳ quặc, khó hiểu và châm biếm.
Bất ổn thì quá rõ rồi. MU đã bất ổn từ trước khi Ten Hag cập bến. Sau một thời gian cố gắng, họ đã trở lại đường ray ổn định. Nhưng chỉ sau một mùa hè, đâu lại vào đấy. Vào lúc này, có fan MU nào dám chắc đội bóng của mình có thể thắng trận tiếp theo? Cũng như thế, Maguire thì hiển nhiên vẫn là trung vệ đắt giá nhất nước Anh. Nhưng liệu anh chàng đắt giá này có thể ngăn cản bất cứ tiền đạo đối phương nào không?
Tiếp theo, là kỳ quặc. MU trong tay Ten Hag phát triển theo hướng kỳ quặc. Theo lý thuyết, Ten Hag mua người để vá vào những vấn đề cũ. Nhưng thực tế, Ten Hag mua người để vá vào những vấn đề mà những tân binh ông mang về trước đó gây ra. Đơn cử như việc chiêu mộ Amrabat trong khi có Mason Mount. Vậy nếu sử dụng Amrabat, Mount sẽ ở đâu? Giống như thế, Maguire luôn nói muốn lấy lại phong độ và phát triển sự nghiệp. Thế những anh lại quyết định ở lại một nơi mà không hề có cơ hội thi đấu.
Và từ sự kỳ quặc này dẫn tới những chuyện khó hiểu. Một Maguire ngồi dự bị liên tục, chỉ là sự lựa chọn thứ 4 hoặc thứ 5 ở vị trí trung vệ tại CLB mà vẫn nghiễm nhiên được gọi lên ĐT Anh. Chưa hết, Maguire đá tệ, thậm chí phản lưới nhà vẫn được HLV Gareth Southgate bảo vệ hết mực.
Và trong khi Southgate coi Maguire như “con ruột” của mình, thì Ten Hag chỉ coi anh là đứa “con ghẻ”. Có thể tin là chỉ khi không còn lựa chọn nào khả dĩ hơn, Ten Hag mới để tâm tới Maguire – một trung vệ có suất cứng ở ĐT Anh!
Và tất cả những dữ kiện này kéo tới gạch đầu dòng cuối cùng: Sự châm biếm! Mới nhất, siêu máy tính của Opta dự đoán cơ hội kết thúc mùa giải trong Top 4 của MU tụt xuống chỉ còn 28,42%. Trước mùa giải, MU có tỷ lệ siêu thấp cơ hội vô địch Premier League là 1,7%. Chỉ sau 4 vòng đấu, tỷ lệ này giảm xuống còn 0,09%. Ten Hag luôn nói MU đặt mục tiêu vô địch mọi giải đấu và trở lại vị thế vốn có. Con số 0,09% như một gáo nước lạnh đổ thẳng vào cái đầu trọc của ông!
