Tân binh Ngoại hạng Anh: Nhìn từ gốc rễ

Ngoại hạng Anh là giải đấu hấp dẫn nhất thế giới, cũng là giải đấu kim tiền nhất thế giới, nhưng không phải là điểm đến mơ ước của mọi cầu thủ trên thế giới. Nước Anh quá lạnh lẽo và u buồn đối với những người đến từ Nam Mỹ hay vùng Iberia. Robinho, siêu sao đầu tiên mà Manchester City mua về trong thời đại dầu mỏ của mình, từng nói thẳng trong một bài phỏng vấn: “Manchester có thể là một thành phố bóng đá nổi tiếng nhưng lại là một nơi tồi tệ để sống. Mùa Đông, cái lạnh và những đêm dài tối mịt là ác mộng với tôi”. 

Bóng đêm, và thời tiết u ám kéo dài cũng là một trong những lý do mà Cristiano Ronaldo dứt áo rời Man United ra đi vào 12 năm trước. Người ta kể rằng, trong một trận đấu làm khách với Newcastle, Ronaldo đã thốt lên một câu nửa đùa nửa thật: “Ánh nắng đâu hết cả rồi? Ai đã tắt đèn đi vậy?” Ronaldo không phủ nhận nỗi nhớ nhà, và như Alex Ferguson đã mạnh dạn thừa nhận trong tự truyện của mình rằng: “Giữ được Ronaldo 5 năm là thành công, còn đến năm thứ 6 thì như một phần thưởng thêm vậy”. 

Vì nước Anh là một quốc gia khó sống, nên đối với những cầu thủ Brazil, Argentina trẻ tuổi đã sinh trưởng trong nắng ấm nhiệt đới, thì chơi bóng ở đây luôn là thách thức lớn. Như đã biết, môi trường thì ảnh hưởng rất nhiều đến tâm lý và đời sống. Trong quá khứ, các tân binh của Ngoại hạng Anh không nhiều từ vùng đất Nam Mỹ, dù nguồn lực là dồi dào. Serie A, La Liga mới là địa điểm ưa thích của các ngôi sao Brazil, Argentina, hay Colombia. 10 năm trở lại đây, khi bóng đá càng lúc càng phẳng, người ta mới thấy sự xuất hiện nhiều các ngôi sao Nam Mỹ ở nước Anh. Những Alisson Becker, Fabinho, Roberto Firmino hay Ederson, Gabriel Jesus…cũng đang tung hoành ngang dọc hôm nay. Nhưng người ta kháo nhau rằng, “một người Brazil chỉ chơi với phong độ cao nhất nếu như được hoàn toàn hạnh phúc”. Luôn có một cái ngưỡng của họ ở xứ sương mù. 

Ở Premier League, các cầu thủ Pháp mới chính là “món ăn hảo hạng”. Có câu nói “Ngoại hạng Anh sẽ không phải là Ngoại hạng Anh hôm nay nếu Eric Cantona và David Ginola không tới”. Những năm tháng thịnh trị với Arsenal, thương hiệu của HLV Wenger gắn liền với những cầu thủ Pháp, sau đấy là những người Hà Lan. Tuy vậy, đôi khi mọi thứ còn tùy thuộc vào các vị HLV. Chẳng hạn sự xâm lăng của những cầu thủ Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha trong 15 năm trở lại đây nhờ các vị HLV tên tuổi (Mourinho, Guardiola). Thời tiết đóng góp một phần cho thành công, nhưng chính các HLV cũng có tác động lớn cho sự thành hình của các tân binh ở xứ này.