Một thủ môn đã đá bay cơ hội vô địch Cúp Liên đoàn của Chelsea nhưng họ vẫn còn một người khác để tôn vinh. Sau trận chung kết, HLV Thomas Tuchel khẳng định không hề hối hận với quyết định rút Mendy ra ở những phút cuối hiệp phụ thứ 2, thay thế bằng Kepa để chuẩn bị cho loạt luân lưu với Liverpool.
Không thể biết được nếu Kepa vẫn ngồi dự bị, còn Mendy bắt penalty, thì kết quả có khác không? Nhưng có một điều chúng ta biết chắc chắn rằng Mendy đã chứng minh toàn bộ giá trị của mình ở những phút có mặt trên sân.
Mendy không đáng phải ở trong tập thể thất bại và anh đã minh oan cho quyết định sử dụng mình ngay từ đầu của HLV Tuchel, bất chấp việc Kepa đã bắt xuyên suốt từ đầu giải Cúp Liên đoàn, và thậm chí trở thành người hùng ở 2 loạt luân lưu với Aston Villa và Southampton.
Đây là lần thứ 2 trong 2 tuần thủ môn người Tây Ban Nha bị loại khỏi danh sách đá chính một trận chung kết, trước đó là việc Mendy vẫn bắt chính ở chung kết FIFA Club World Cup.
Kepa đã chơi tuyệt hay ở bán kết giải đấu đó nhưng theo góc nhìn của BHL Chelsea, cụ thể ở đây là GĐKT Petr Cech thì phải dùng thủ môn số 1 ở những trận đâu quan trọng nhất.
Trong suốt sự nghiệp lừng lẫy của mình, Cech rất ghét khái niệm “thủ môn cho mặt trận đá cúp”. Ông tin rằng những đội bóng lớn phải để cầu thủ tốt nhất của mình thi đấu ở chung kết.
Tuchel từng dùng Kepa ở chung kết FA Cup mùa trước – nơi họ đã thua Leicester. Để rồi đến năm nay, Tuchel quyết không để tình cảm xen vào những quyết định của mình, và chọn Mendy bắt chính.
Kepa nhiều khả năng sẽ trở lại đội hình xuất phát khi Chelsea gặp Luton Town tại FA Cup vào giữa tuần này. Nhưng điều đó cũng không khiến anh dễ chịu hơn sau khi phải ngồi dự bị phần lớn thời gian tại Wembley, không bắt được quả nào của Liverpool, đồng thời còn là người sút hỏng lượt luân lưu quyết định.
Nhưng trước khi nghĩ đến chuyện gõ cửa phòng làm việc của Tuchel vào thứ Hai để phàn nàn, thì Kepa phải nhớ lại pha cản phá kép xuất thần của Mendy trong hiệp 1 trận chung kết Cúp Liên đoàn và hạ hỏa xuống.
Sadio Mane hiểu rõ người đồng đội trong màu áo ĐT Senegal xuất sắc như thế nào nhưng kể cả như thế, anh cũng không tin nổi Mendy có thể cản phá cú đá bồi ở cự ly chỉ 5m của mình, nhất là khi Mendy khi đó vẫn đang nằm dưới đất sau khi cản phá cú sút trước đó của Naby Keita.
Tình huống ở phút 31 chỉ diễn ra trong vài giây nhưng đã đủ để cả thế giới ngả mũ thán phục khả năng phản xạ đỉnh cao của Mendy. Chỉ trong 10 tháng qua, Mendy đã sống trọn giấc mơ thần tiên của mình, trở thành nhà vô địch châu Âu và thế giới cấp CLB, đồng thời là nhà vô địch châu Phi cấp ĐTQG.
Mendy cũng gặp may trong trận này khi dù Salah có lốp bóng thành công qua đầu anh, vẫn còn hậu vệ Chelsea kịp phá bóng trên vạch vôi. Kể cả khi Joel Matip đã đánh đầu tung lưới Mendy, VAR vẫn “móc” bàn thắng ra vì lỗi việt vị.
Nhưng may mắn chỉ song hành với những người luôn cố gắng. Mendy đã chặn đứng Keita, Mane, sau đó là Luis Diaz và cả cú đánh đầu siêu hiểm hóc của Van Dijk. Có thể nói, phong độ của Mendy đã đạt đỉnh, sự tự tin của anh cũng lên cao độ. Nếu để Mendy bắt luân lưu nữa thì đó mới thực sự là một ngày trọn vẹn.
