Trên sân của đội bóng đang đứng bét bảng xếp hạng La Liga, Valverde chính là người đã khai thông thế bế tắc cho Real Madrid. Từ khu vực ngoài vòng cấm chính diện với khung thành, cầu thủ 24 tuổi đã có một cú vuốt bóng gọn ghẽ bằng chân trái làm tung mành lưới của đội chủ nhà. Chỉ mấy ngày trước, cũng ở vị trí tương tự, Valverde đã ghi bàn thắng thứ hai cho Real Madrid trong trận El Clasico với Barca. Khác ở chỗ bàn thắng ấy được ghi bàn chân phải, và là một cú sút sệt.
Đó đã là bàn thắng thứ sáu của Valverde ở mùa giải này, và là bàn thắng thứ ba từ sút xa. Trước hai pha lập công vừa nói, anh còn có một siêu phẩm sút xa khác trong trận đấu với Mallorca. Bàn thắng ấy còn ấn tượng hơn khi trước khi tung ra cú cứa lòng hiểm hóc bằng chân trái, Valverde đã solo qua một loạt cầu thủ đối phương trên quãng đường lên tới 52 mét. Ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, chỉ có Maddison của Leicester là có nhiều bàn thắng từ sút xa như Valverde. Gọi anh là súng phóng lựu chắc là không quá.
Nhưng tài năng và vai trò của Valverde không chỉ thể hiện ở khả năng sút xa hay ghi bàn. Phát biểu sau trận, HLV Carlo Ancelotti thú nhận rằng, ông “hơi ngạc nhiên” vì Valverde “làm gì cũng hay”. “Phòng ngự, tấn công, sút xa, di chuyển hay gì gì đi nữa, cậu đều làm ổn tất!”, Ancelotti nói, “Nếu nghĩ về một tiền vệ hiện đại, thời điểm này chỉ có thể nghĩ tới Valverde”.
Thêm một lý do nữa để nhà cầm quân người Italia cổ vũ Valverde hết mình: với 6 bàn, anh chỉ cần ghi thêm 4 bàn nữa là Ancelotti sẽ… không phải nghỉ hưu.
